第692章 《教授反对总统！》
第692章 《教授反对总统！》 (第2/2页)「这不可能，法律不会允许的！」福特摇了摇头。
林燃点头：「所以我们只能考虑派巴兹，最多在机组成员里增加一位年轻人。」
离开林燃後，奥尔德林就发现自己成了国宴厅里的第二个总统。
第一个反应过来的，是众议院航天委员会的几位议员。
他们端着酒杯围上来：
「上校，祝贺你！全程的录像我看了六遍，我孙子看了二十遍！」
「上校，阿拉巴马州选区的选民都为你骄傲，虽然你不是亨茨维尔人，但nasa在，四舍五入也算半个乡亲。」
奥尔德林微笑着和他们一一握手，嘴里重复着今晚已经说过不下三十遍的口径：「谢谢，这是整个团队的功劳。」
一位年长的参议员挤到最前面，压低声音，一脸神秘：「上校，我以委员会成员的身份，私下里问你一句。那东西」他朝天花板努了努嘴，「真的是外星人丢的？还是高丽人丢的？」
「参议员先生，」奥尔德林举起酒杯，「当下东西在联合国，我无法给你回答。」
军方的人紧接着围了上来。
和政客们不同，将军们关心的问题务实得多。
「上校，以一敌四，你最先解决块头最大的那个，是出於什麽战术考量？」一位陆军中将问得一本正经，他在为未来可能的，和苏俄方面的太空决斗做准备。
既然多勃雷宁能约战斯卡利，那麽苏俄的军官约战阿美莉卡的军官就很有可能了。
「因为他先扑过来。」奥尔德林说。
「如果在同样的环境下，换成一个排的海军陆战队呢？」
「将军，那我们最好先谈谈预算。」奥尔德林说，「太空里一个排的盒饭钱，大概抵得上一个装甲师。」
中将愣了愣，随即大笑，用力拍了拍他的肩膀：「我欣赏你！空军不要你的话，陆军随时欢迎！」
「将军，他就是空军的人。」旁边有人提醒。
「退休以後！」中将毫不在意。
好不容易从军方的人堆里脱身，航空公司的说客又围了上来。
「上校，这是我名片，你退役之後，我们董事会永远为你留一个位置，年薪你开……」
「上校，关於火星计划的供应商名单……」
奥尔德林脸上的笑容开始出现公式化的僵硬。
他一边接过名片，一边在心里默数，这是今晚第十四张，还是第十五张。
他确实对教授有影响力，可他从来不会把影响力发挥在这方面。
最要命的是现场的家眷。
她们对航天工程毫无兴趣，但对他本人兴趣浓厚。
「上校，我丈夫说你出拳的那一下比阿里还漂亮，真的吗？」
「上校，失重的时候头发真的会竖起来吗？你的发型为什麽一点都不乱？」
「上校，你下回去火星，能帮我带一块火星的石头吗？我愿意出任何价钱捐给慈善总会，当然。」
奥尔德林保持着无可挑剔的微笑，逐一作答，滴水不漏。
「夫人，阿里的对手不会在打完拳之後飘到天花板上去。」
「夫人，定型发胶，nasa特供。」
「夫人，火星石头属於全人类，但如果你愿意给nasa的教育基金捐款，我保证第一个替孩子们谢谢你。」
夫人们被他逗得笑声不断，心满意足地散开了。
半个小时下来，奥尔德林握了五十多次手，收了十几张名片，回答了上百个问题，酒杯里的香槟却一口没动——每次刚举到嘴边，就有下一个人凑上来。
他环顾四周，顿感还是太空单纯。
……
晚宴圆满结束後的第二天，林燃仍然在白宫。
昨晚的香槟和掌声被昨天晚上华盛顿特区呼啸的冷风吹散了，椭圆形办公室里只剩下咖啡的味道。
他找到福特：「总统先生，我想我需要一段时间的假期，为火星计划最後的冲刺进行调整。」
福特正在签署文件，听到这句话，他停住了动作：「你又要去夏威夷度假？」
他擡起头看着林燃：「教授，你再说一遍？我刚才可能出现了幻听。」
「我需要一段假期。」林燃重复道。
「假期？」福特放下钢笔，身体向後靠在椅背上，「教授，我们时间不多了。」
林燃说，「我知道，但我仍然需要假期。」
他站起身，绕过办公桌，走到林燃面前，声音压低了：「教授，跟我说实话。是不是项目出问题了？」
「没有。」
「那是不是你的身体出问题了？」福特盯着他，「白宫有最好的医生，我可以安排你今天就去体检，全程保密，连赫斯特小姐都不会知道。」
「我的身体好得很。」
「那你为什麽要在这个时候休假？」福特的音量不自觉擡高了一点，「教授，昨天晚上我才刚刚在半个华盛顿面前宣布下一个目的地是火星。今天你就告诉我你要休假？你知道纽约的那帮人知道了会怎麽写吗？《教授反对总统》！」
林燃回答道：「总统先生，正因为是最後的冲刺，我才需要调整。」
「一支球队打进总决赛之前，教练会让主力球员轮休。因为他们太重要了，不能带着疲劳上场。」
「火星计划现在就差最後一步，接下来的每一步都只能在正确的状态下执行。我不希望自己是在连续工作两年之後的疲惫状态下，去做那些不容有失的决定。」
福特皱着眉头听完，脸色稍稍缓和：「调整需要多久？」
「不会太久。」
「不会太久是多久？两周？一个月？」
林燃没有正面回答：「地球一号的日常运行有太空人团队，m1改的地月验证有亨茨维尔的整个团队，乘组训练从下周开始由奥尔德林负责。白宫这边，我每个月的书面报告不会断。」
福特摇头道：「又是书面报告。教授，我最讨厌书面报告。」
「我知道。所以这次的报告里，nasa可以多写一点坏消息。」
福特被他气笑了。
他走回办公桌後坐下，沉默了半分钟。
「教授，我总觉得你在瞒着我什麽。」他说。
林燃内心一凛：「我在夏威夷，在海军基地，我能有什麽事瞒着你？」
「我的意思是，你会不会不想在我的任期内登陆火星？」福特说。
「总统先生，」他斟酌着措辞，「我只能向你保证一件事。等我结束休假回来的时候，你会得到一个完整的、随时可以执行的火星计划，以及.……」
「以及什麽？」
「以及一个状态最好的项目负责人。」
福特盯着他看了很久。
最後，福特长长地叹了口气，拿起钢笔：「多久？给我一个数字。」
「两个月。」
「一个月。」林燃说，「总统先生，这不比一个圣诞假期的讨价还价更复杂。」
「成交。」福特在一张便签上写下日期，签上名字，推过桌面，「但是有条件。第一，随叫随到，白宫的电话你必须接。第二，休假期间，不许让任何记者发现你不在亨茨维尔。第三回来的时候，我要听到一句能让我睡得着觉的话。比如，1976年11月之前，火星上会有阿美莉卡人。」
林燃接过便签：「我尽量。」
「不要尽量，要一定。」福特重新拿起文件，头也不擡地挥了挥手，「去吧，教授。享受你的假期。」
林燃走到门口，福特的声音又从背後传来：「对了，顺便替我带句话给假期里的你，登陆火星之後，只要外星人不打过来，你想休息半年时间，我都会给你批的！」