第683章 国债与铁轨
第683章 国债与铁轨 (第2/2页)许玄眼睛一亮：“对！不能光要东西，得把人也要来。工部那些老匠师，手上功夫不比咱们差。”
他当即回信，让员外郎带回去。
信使走后，许玄忽然问：“墨衡，你说殿下明日议事，能说服戴胄吗？”
墨衡望着深坑里逐渐成型的钢筋骨架，沉默片刻。
“戴尚书是理财能臣，但也是守成之臣。”他说，“国债这种事，太新了，新到史书上都找不到先例。他若反对，情理之中。”
“那怎么办？”
“殿下既然提了，就一定有把握。”墨衡转身，看向工坊角落里那台半成品的无线电报机，“你看这东西，三年前谁信能隔着五里传讯？现在呢？咱们已经在试五十里的型号了。世道变得快，有些事，守成之臣看不清，但殿下看得清。”
许玄顺着他的目光看去。
那台电报机的外壳还是木质的，面板上的旋钮在烛光下泛着铜光。一根天线从顶部伸出，指向夜空。
“是啊，”他喃喃道，“变得太快了。有时候我半夜醒来，都会怀疑这一切是不是梦，铁鸟在天上飞，铁船在海上跑，铁轨在地上铺……这还是大唐吗？”
“是。”墨衡的声音很坚定，“而且会是一个更强盛的大唐。”
卯时初，东宫议事殿。
戴胄、段纶、许玄三人几乎是同时到的。
彼此见了礼，却都没说话，各自在殿中坐下，眼观鼻鼻观心。
气氛有些凝重。
直到殿外传来脚步声，李易一身常服走进来，身后跟着苏定方。
“都坐。”李易在主位坐下，开门见山，“今日请三位来，只议一事：钱。”
戴胄率先起身，捧上账册：“殿下，老臣昨夜又核了一遍。截至九月，国库现银仅余八百零三万贯。而四季度必支之项：官员俸禄二百四十万贯，边军粮饷三百二十万贯，各地水利修缮一百五十万贯，赈灾预备金八十万贯……总计七百九十万贯。这还不算铁路、格物院等项的后续拨款。”
他顿了顿，声音发苦：“便是将库底刮干净，也只够撑到腊月。来年开春，若再无进项，朝廷……就要停摆了。”
段纶立刻站起来：“尚书此言差矣！铁路三期工程已至关键，安西段隧道正在开挖，若此时停拨款项，前功尽弃不说，已征发的三十万民夫如何安置？已订购的钢轨、枕木如何赔付？这损失，又何止百万！”
“不停铁路，那停什么？”戴胄反问，“停云轨？停飞鸢？停铁甲舰？段尚书，巧妇难为无米之炊，这个道理你不懂吗？”
“我懂！但殿下说过，这些产业将来都是下金蛋的鸡！现在杀了，将来哪来的蛋？”
“鸡饿死了，还谈什么下蛋！”
两人越说越激动，脸都涨红了。
许玄在一旁坐着，几次想开口，又咽了回去。
李易静静听着，等两人声音稍歇，才缓缓道：“戴尚书，若有一法，能筹来三千万贯，且不用加赋，不用纳捐，你可愿试？”
戴胄一怔：“三千万贯？殿下莫要说笑……”
“不是说笑。”李易从袖中取出一卷文书，递给苏定方，“发下去，三位都看看。”
文书传到三人手中。
戴胄看得最仔细，每一条都反复咀嚼。段纶看得快，但眼中光芒越来越亮。许玄则盯着那些专业术语——年息、兑付、担保物……
“国债……”戴胄终于看完，抬起头，老眼中有震惊，有疑虑，也有某种跃跃欲试，“以朝廷信用为凭，向民间募资，专用于实业……殿下，此法古未有之啊。”
“古未有，今可有。”李易说，“江南丝商，岭南橡胶园主，剑南茶马商，还有长安、洛阳的富户——他们手里攥着多少闲钱，戴尚书应该比我清楚。”
“可是……”戴胄迟疑，“百姓会信吗？万一无人认购，朝廷颜面何存？”
“所以要有担保。”李易指向文书最后一条，“凡认购国债者，可凭券优先购买铁路沿线土地开发权、矿山开采权、工厂股份。三年期国债，年息三厘；五年期四厘；十年期五厘。到期若不兑付，担保物折价抵偿。”
段纶击掌：“妙！这是把将来的利，提前折现！”
“不止。”李易继续说，“国债本身也可流通。比如张员外买了十年期国债，但三年后急需用钱，怎么办？他可以到朝廷指定的‘宝钞局’，将国债转卖给李员外。价格随行就市，朝廷只收少许手续费。”
戴胄的眼睛亮了。
作为户部尚书，他太清楚这意味着什么，国债一旦可以买卖，就有了市价，就有了流通性，就不再是一张死契，而是一种……一种可以生钱的凭证。
“但御史台那边……”他还是有顾虑。
“御史台的工作，我来做。”李易站起身，走到殿中那幅巨大的《大唐铁路规划图》前，“戴尚书，你可知这条铁路修通后，一年能收多少商税？”
戴胄摇头。
“我让格物院算过。”李易的手指沿着红线滑动，“长安至扬州段，去年试运行三个月，沿途商税同比增两成。若全线贯通，保守估计，年增商税不低于五百万贯。而这，还只是铁路本身的收益。”
他转过身，目光扫过三人：“铁路通了，货物周转快了，成本降了，物价就会降。百姓手里有余钱，就会消费，消费又会带动生产，生产再促进贸易——这是一个循环。而这个循环每转一圈，朝廷的税赋就会多一分。”
殿内寂静。
只有更漏滴答作响。
良久，戴胄深吸一口气，起身，深深一揖：“老臣……愿试。”
“好。”李易点头，“那就有劳戴尚书，三日内拟出国债发行细则，包括面额、利率、兑付流程、担保物清单。十日内，组建‘宝钞局’，选址、人员、章程，一并报来。”
“臣遵旨。”
“段尚书。”
“臣在。”
“铁路不能停。”李易说，“但可以调整工期。优先保障安西段、岭南段，这两条是战略要道。中原腹地的路段，可适当放缓，分期修建。另外，民夫工钱，可否改为‘半现银半国债’支付？告诉他们，国债利息比存钱庄高，到期还能换地换矿。”
段纶略一思索：“可行！那些民夫大多不急着用钱，若能得利，必是愿意的。”
“许监正。”
“臣在。”
“格物院的用度，下月起削减三成。”李易说得很直接，“但不是削减研发，是削减日常开支。纸张笔墨能省则省，车马用度能减则减。研发经费，一文不能少。”
许玄肃然：“臣明白。回去就整顿院务，杜绝靡费。”
“另外，”李易顿了顿，“无线电报的进度要加快。国债发行，消息传递至关重要。我要在半年内，看到长安至扬州的电报线贯通。一年内，长安至广州。”
许玄面露难色：“殿下，电线杆、绝缘瓷瓶都好说，但电报机产量跟不上。一台电报机有三百多个零件，目前月产不过十台……”
“那就扩产。”李易斩钉截铁，“从工部调工匠，从户部拨专款，从格物院抽技术骨干。需要什么，报上来，我批。”
“是！”
议事持续到巳时。
当戴胄、段纶、许玄三人走出东宫时，日头已高。
秋日的阳光照在宫墙上，一片金黄。
“戴尚书，”段纶忽然开口，“您说这国债，真能成吗？”
戴胄眯眼望着天空，良久，缓缓道：“成与不成，总要试试。咱们这位殿下……他看的事，总比咱们远十年。”
许玄在一旁点头：“就像飞鸢。三年前我说要造能载人的铁鸟，满朝都说我疯了。现在呢？‘破晓号’从泰西封回来了。”
三人相视，忽然都笑了。
是啊，这个时代，还有什么不可能？