第657章 夜袭运兵船

第657章 夜袭运兵船 (第2/2页)

彭仁把千里镜往怀里一揣。
　　
　　“挑十二个敢死的出来。每人驾一艘，船头捆上火药桶，引线接到船尾。趁涨潮往联军的运兵船队里撞。”
　　
　　何老六沉默了片刻。
　　
　　十二个人，十二艘船，去了未必回得来。
　　
　　但他只问了句：“什么时候出发？”
　　
　　“子时。”
　　
　　彭仁走到甲板边沿，手指在舷帮上点了点：“潮水子时涨到最高，火船顺风顺水，一炷香的工夫便能冲进联军锚地。”
　　
　　“是！”
　　
　　......
　　
　　当夜，子时。
　　
　　海面上黑沉沉一片，联军早已停止了攻击。
　　
　　联军主舰队泊在虎门外海深水区，舰上灯火星星点点。
　　
　　运兵船队泊在主力舰队东侧后方，离主力舰队约莫三里，外围两艘武装快船挂着灯笼缓缓巡弋。
　　
　　何老六蹲在最前面那艘火船的船尾，一手扶着舵柄一手握着火折子。
　　
　　船头堆满柴薪和火药桶。
　　
　　涨潮的风正好从背后吹过来，船帆兜满了风，十二艘火船在海面上拉出十二条白花花的水痕。
　　
　　“何队，差不多到位置了。”
　　
　　船头蹲着的那个老卒回头压低声音说。
　　
　　何老六抬头望去，前方数百步外联军运兵船的黑色轮廓已经从夜色中浮出来。
　　
　　百余艘大肚船锚泊在一起，甲板上只有零星几盏油灯，士兵们都缩在底舱睡觉。
　　
　　外围那两艘巡夜快船刚交换了位置，正往相反方向慢悠悠划去，一时半会儿转不回来。
　　
　　“点火。”
　　
　　何老六把火折子凑到脚边那根盘了好几圈的引线上。
　　
　　引线嗤嗤冒着火星顺着甲板往前窜，窜到船头后分成两股，一股点着了柴薪堆，另一股接进了火药桶盖子上钻的小孔。
　　
　　何老六把舵柄用缆绳固定住对准正前方那艘最大的运兵船，然后翻身跳进海里。
　　
　　几息之后，前方传来一声巨响。
　　
　　船头火药桶在撞击瞬间爆炸，火焰从船壳破口灌进运兵船底舱。
　　
　　紧接着第二艘撞上了另外一艘运兵船左舷，火药桶炸开时将运兵船水线位置撕开个丈余宽的豁口，海水哗哗往底舱灌。
　　
　　剩下的火船散开，各自撞向不同的目标。
　　
　　一艘接着一艘撞上运兵船船头。
　　
　　突如其来的夜袭，让联军瞬间炸开了锅。
　　
　　铜锣声和号角声此起彼伏。
　　
　　运兵船上的士兵从底舱冲出来，衣冠不整，有的人连鞋都没穿，光着脚踩在滚烫的甲板上烫得嗷嗷直叫。
　　
　　几艘受到袭击的运兵船上士兵，不顾夜间海洋的危险，直接往海里跳。
　　
　　但更多人还困在底舱里，舱门被火焰封死，他们只能挤在舷窗边伸出胳膊拼命挥舞，用各种语言嘶喊着救命。
　　
　　联军主舰队那边范德维尔被亲兵从睡梦中叫醒。
　　
　　他披着军服外套冲到旗舰后甲板举起千里镜，视野里运兵船队方向火光冲天。
　　
　　十几团橘红色的火焰在海面上跳动，被风吹得往西倾斜，浓烟在火海上空翻滚着往主舰队方向压过来。
　　
　　“哪里来的火光？”他把望远镜往旁边一递。
　　
　　“是明军的火船。”
　　
　　参谋军官有些焦急道：“他们趁着涨潮，偷袭了我军后方。”
　　
　　“明军主队呢？”
　　
　　“还在原处未动。”
　　
　　范德维尔嘴角抽搐了两下。
　　
　　“命令所有战舰，即刻起锚随我出击，进攻虎门。”
　　
　　参谋军官愣了一下：“将军，天太黑了，炮手根本看不清目标。”
　　
　　“执行命令。”
　　
　　范德维尔转身往舰桥走。
　　
　　“我不管天黑不黑。他敢放火船烧我的运兵船，我就敢在这片海上把他的旗舰啃下来。”
　　
　　号角声在夜色中回荡，联军三百余主力舰解开锚链，朝南海舰队所在方向压了过去。