第478章 基因与农业

第478章 基因与农业 (第2/2页)

“不能歇。”袁平没有停下脚步，继续在茫茫稻海中一株一株地扒拉着。“这批野生稻的花期就这两天。错过了，就得再等大半年。大西北的粮仓等不起。”
　　
　　他低下头，眼睛紧紧贴着放大镜，在成千上万株水稻中，寻找着那万分之一的变异奇迹。
　　
　　下午三点。
　　
　　就在所有人累得几乎要虚脱的时候。
　　
　　袁平突然在一片杂草丛生的水沟边缘停了下来。
　　
　　他死死地盯着一株不起眼的野生水稻。这株水稻的穗子已经抽出，但花药干瘪，呈现出一种病态的苍白色。
　　
　　袁平的手有些发抖，他小心翼翼地用镊子夹下一朵小花，放在随身携带的便携式显微镜下。
　　
　　镜片下，花粉颗粒呈现出不规则的畸形，完全没有受精能力。
　　
　　“找到了……”袁平的声音沙哑得可怕，他的眼眶瞬间红了。
　　
　　“野生雄性不育株！我们找到了！”
　　
　　他猛地站起身，手里举着那株带着泥土的野生稻，像举着一块无价之宝，对着远处的队员大声嘶吼。
　　
　　几名年轻的研究员扔下本子，在泥水里连滚带爬地跑过来。当他们通过显微镜确认了那干瘪的花药后，几个大小伙子在烂泥地里抱在一起，又哭又笑。
　　
　　这株被称为“野败”的野生水稻，成为了大西北农业科技树上最重要的一块基石。
　　
　　但这仅仅是万里长征的第一步。
　　
　　有了不育株，还需要找到能够恢复它生育能力的“恢复系”，以及能够保持它不育特性的“保持系”。这就是著名的“三系配套”难题。
　　
　　为了加快育种的进程，西京的指令带着海量的资源砸向了南繁基地。
　　
　　不仅是传统的杂交筛选。大西北的科技机器，开始运用当时世界上最前沿的、甚至带有一定危险性的手段来干预种子的基因。
　　
　　距离南繁水田不远的一个山洞里，被改建成了一个绝密的特种实验室。
　　
　　实验室的墙壁由厚达一米的铅块和重晶石混凝土浇筑而成。厚重的铁门上，印着鲜红的放射性警告标志。
　　
　　这里没有阳光，只有冰冷的白炽灯。
　　
　　从大西北核物理研究院紧急调来的一批年轻物理学家，正穿着厚重的防辐射服，操作着一台小型的钴-60放射源设备。
　　
　　“准备放入第二批水稻种子样本。”主操作员看着防辐射玻璃后方的机械臂，下达指令。
　　
　　年轻的物理学家小张，小心翼翼地将一盘从南繁基地送来的、经过初步杂交的优良水稻种子，放置在传送带上。
　　
　　传送带缓缓移动，将种子送入了那个被称为“诱变室”的黑暗核心区。
　　
　　在传统农业中，种子基因的突变是一个漫长且完全随机的自然过程，可能需要几百年甚至几千年才能碰巧出现一个有益的变异。
　　
　　而在这里，大西北的科学家们，决定扮演上帝的角色。
　　
　　“开启钴-60放射源防护罩。照射剂量设定为三千伦琴。照射时间四十五秒。”操作员按下红色的电钮。
　　
　　在厚重的铅门后。
　　
　　肉眼无法看见的高能伽马射线，如同无形的利剑，穿透了种子的表皮。
　　
　　这些高能射线蛮横地打断了种子里DNA分子的双螺旋结构，造成了碱基对的缺失、替换和重排。
　　
　　这是一场在微观分子层面上进行的残酷轰炸。
　　
　　四十五秒后，照射结束。
　　
　　种子被传送带送出实验室。
　　
　　它们的外表看起来没有任何变化，但在它们的细胞深处，基因的密码已经被彻底打乱。
　　
　　这些经过核辐射“洗礼”的种子，被称为“诱变第一代”。
　　
　　“赶紧送回育种基地种下。”小张脱下厚重的防辐射服，浑身是汗地对等在门外的农业技术员说道。
　　
　　“这些种子大部分会被射线直接杀死，发不出芽。或者长出来是畸形的怪物，比如不结穗、白化病。”
　　
　　小张看着那个装着种子的密码箱，眼中透着一种对未知力量的敬畏。
　　
　　“但只要有一颗种子。它的基因突变恰好打破了某种生长限制，比如它的秆子变得像竹子一样硬，或者它的麦穗变得像棒槌一样大。”
　　
　　“那大西北的这台机器，就赢了。”
　　
　　这些在山洞里被辐射过的种子，被迅速种入南繁基地的试验田中。
　　
　　接下来的几个月，育种基地变成了一个充满了期待与失望的轮盘赌场。
　　
　　不出所料，绝大部分诱变种子在发芽后不久就夭折了，水田里出现了大片大片的秃斑。还有一些长成了高达两米的“巨人稻”，却连一粒米都没有结出。
　　
　　袁平和他的团队，每天顶着烈日，在这些奇形怪状的水稻中进行着残酷的淘汰和记录。
　　
　　直到一九八五年的冬天。
　　
　　在南繁基地深处的一个封闭隔离大棚里。
　　
　　这天下午，西京政务院的一架专机降落在三亚简易机场。经济规划局局长叶清璇在几名警卫的陪同下，风尘仆仆地赶到了育种基地。
　　
　　她没有去条件稍好的办公区，而是直接套上长筒雨鞋，走进了那个泥泞的隔离大棚。
　　
　　大棚里的温度很高，空气湿度极大。
　　
　　袁平站在大棚的中央。他的背比几个月前更驼了，整个人瘦脱了相，像是一根饱经风霜的枯竹。
　　
　　但他的眼睛里，却闪烁着一种近乎狂热的光芒。
　　
　　“叶局长。您来看。”
　　
　　袁平没有过多的寒暄，他指着面前一片大约十平方米的小块水田。
　　
　　叶清璇走上前，顺着袁平手指的方向看去。
　　
　　即使是她这样不懂农业的经济官僚，在看到眼前这片水稻的瞬间，也被深深地震撼了。
　　
　　这片水稻的植株并不高大，只有不到一米。但它们的茎秆粗壮得像一根根小指粗细的竹笋，稳稳地扎在泥土里。叶片呈现出一种极其健康的深绿色，笔直地向上挺立，没有任何下垂的迹象，最大程度地接收着大棚透射进来的阳光。
　　
　　最让人感到不可思议的，是它们顶端的稻穗。
　　
　　那已经不能叫稻穗了，那简直就像是一串串沉甸甸的微型葡萄。
　　
　　每一根稻穗上，密密麻麻地结满了饱满、圆润的谷粒。穗子太重了，把结实的茎秆压得微微弯曲。
　　
　　“这是经过钴-60辐射诱变后，筛选出的第三代优良变异株。我们把它和野败不育系进行了三系杂交配套。”
　　
　　袁平的声音有些发颤。他伸手托起一串沉甸甸的稻穗。
　　
　　“它的根系非常发达，抗倒伏能力极强。叶片直立，光合作用效率比普通水稻提高了百分之三十。而且对稻瘟病有天然的免疫力。”
　　
　　袁平从口袋里掏出一个小型的便携式电子秤和计算器。
　　
　　他在大棚里当场拔下十株水稻，脱下谷粒，放在秤上。
　　
　　一串数字在计算器上跳动。
　　
　　袁平抬起头，看着叶清璇。
　　
　　“叶局长。我们进行了五次不同地块的抽样测产估算。”
　　
　　“这种杂交水稻，在大田环境下的亩产，保守估计……”袁平咽了一口唾沫，“可以突破八百公斤。”
　　
　　八百公斤！
　　
　　叶清璇听到这个数字，倒吸了一口凉气。
　　
　　在那个普遍亩产只有两三百公斤的年代，八百公斤的产量，无异于一个打破了农业常识的物理学奇迹。
　　
　　这意味着，同样的土地，产出的粮食翻了将近三倍。
　　
　　叶清璇推了推有些起雾的眼镜。她看着那串金黄色的稻穗，脑海中迅速调取着宏观经济模型。
　　
　　如果这种种子能够在大西北控制下的长江流域和南方水乡全面推广。
　　
　　那大西北困扰了多年的粮食危机，将被彻底粉碎。不仅能喂饱不断涌入城市的几千万产业工人。更重要的是，产量的翻倍，意味着大西北可以从几亿农民中，再解放出至少三千万的青壮年劳动力。
　　
　　这三千万劳动力，将被送进汽车制造厂、微电子装配厂和建筑工地。他们将成为驱动大西北这台国家战车进行下一轮恐怖狂飙的最强劲燃料。
　　
　　这颗小小的种子，其蕴含的战略动能，在宏观层面上，丝毫不亚于罗布泊戈壁滩上的那枚核弹头。
　　
　　核武器用来阻止敌人砸碎华夏的饭碗。而这颗种子，则是用来把这十亿人的饭碗，用精钢死死地焊牢在自己的底座上。
　　
　　叶清璇没有犹豫，她转过身，对身后的随行秘书下达了冰冷的指令。
　　
　　“立刻通过加密专线向政务院汇报。”
　　
　　“南繁基地的安保级别，提升至国家特级。比照战略核武器储存库标准执行。”
　　
　　“调动内卫局的一个特种大队，接管基地外围防线。任何未经授权靠近试验田的外国籍人员或不明身份者，授权内卫部队可以不经警告直接击毙。”
　　
　　叶清璇看着袁平，语气中带着一种国家意志的绝对保证。
　　
　　“袁主任。从今天起。您的团队不需要再操心任何经费和设备的问题。”
　　
　　“政务院会调集全国最好的拖拉机厂和化工厂，为你们的种子生产配套的专用机械和复合肥。”
　　
　　“我要你们在最短的时间内，把这些种子进行大规模繁育。”
　　
　　“明年春天，我要让长江以南的每一块水田里，都种上大西北的杂交水稻。”