第17章 飞向星辰的第一步

第17章 飞向星辰的第一步 (第2/2页)

丁仪似乎对恭维没什么兴趣，只是撇了撇嘴，扶了扶自己的眼镜，用一种过来人的口吻说：“现在感觉是还行。等会儿进了航天段，失重一来，可就不一样了。我第一次坐空天飞机的时候，忘了摘眼镜，好家伙，那玩意儿变得像块砖头似的压在鼻梁上；第二次学乖了，起飞前就摘了，结果失重后它自己飘走了，害得机组人员在机尾的空气过滤网上找了半天。”
　　
　　章北海被他生动的描述逗笑了：“您说的第一次，是乘航天飞机上去的那回吧？我记得新闻里报道过，好像旅程确实不太愉快。”
　　
　　“哦，我说的是空天飞机。要是算上那趟航天飞机，这是我第四次上去了。航天飞机那次更麻烦，起飞前眼镜就被收走了，跟管制物品似的。”丁仪摆了摆手，显然对那次的经历记忆犹新。
　　
　　“丁博士这次去‘昆仑’空间站，是为了可控核聚变项目的新实验吗？我记得您刚被任命为第三研究分支的负责人。”章北海试图将话题引向更专业的领域。
　　
　　没想到丁仪一听，立刻在安全带的束缚下抬起一根手指，冲着章北海虚点了几下，表情带着几分不满：“怎么，你也觉得搞可控核聚变的就该老老实实蹲在地面实验室？我们最终的目标是星辰大海，是给未来的恒星际飞船造心脏！可现在航天界掌权的，好多还是以前搞化学火箭的那帮老家伙。在他们眼里，我们这些搞新概念动力的，大概就跟拿着玩具水枪想打航母的小孩差不多，对我们参与太空舰队总体规划的发言权，那可是吝啬得很。”
　　
　　坐在前排的星听到这里，忍不住翻了个白眼，低声嘀咕了一句，声音不大，却恰好能让附近几人听清：“说实话，都他妈这个时候了，三体舰队都快到家门口了，有些人脑子里还只有液氧煤油和固体燃料。也难怪智子瞧不起咱们，管咱们叫虫子。思想比技术被锁死得更彻底。”
　　
　　她旁边的琪亚娜也深有同感，蓝色眼眸里闪过一丝不服气的光芒，接口道：“就是！化学火箭那点推力，够干什么？飞出太阳系都费劲！本小姐这次上去，就是要用实打实的实验数据，把这份关于崩坏能-聚变混合推进初步验证的报告摔在那些老……咳，老前辈脸上！”她差点说出不太雅观的词，及时刹住了车，“能往前走一步也是好的。剩下的难题，大不了本小姐冬眠去等！等他们慢慢爬！”
　　
　　话虽这么说，琪亚娜脑海中却闪过奥托主教那意味深长的眼神、凯文那沉默却仿佛洞察一切的注视，还有姬子老师温柔的鼓励和***·杨沉稳的期望。更别提德丽莎学园长为了争取这次实验机会，在PDC各个委员会之间奔波解释“崩坏能”的相对安全性与战略价值时，那绞尽脑汁又努力坚持的样子。她肩上的担子，并不轻松。
　　
　　丁仪听到琪亚娜的话，倒是露出了感兴趣的表情，转头看向这个充满活力的白发女孩：“琪亚娜小姐，你们‘崩坏能’的方向确实很有意思，属于智子难以完全封锁的领域。但问题在于，这同样是一条全新的、从零开始的路，充满了未知。你们的‘战舰’构想很有想象力，但路要一步一步走。”
　　
　　“丁博士，在这一点上，我完全赞同您的看法。”章北海松了松安全带，向丁仪的方向微微倾身，语气诚恳而坚定，“未来的太空舰队，其航行模式、作战逻辑、乃至生存方式，都与基于化学火箭的现有航天体系有本质不同。让思想停留在旧时代的人掌握规划未来的大权，是危险的。墨守成规，只会让我们在真正的敌人面前不堪一击。”
　　
　　丁仪叹了口气，指了指机舱四周：“可现实是，人家毕竟在短短几年内，就搞出了‘高边疆号’这样的大家伙，还有正在同步建造的‘唐’级后续舰。这份成绩单，确实给了他们排挤‘外行’的底气。”
　　
　　这时，舱内广播再次响起：“请注意，现在飞行高度接近两万米。后续航空飞行段将在空气稀薄区域进行，可能出现短暂且急剧的高度掉落，届时会产生强烈失重感。请各位乘员保持镇定，务必确认安全带系紧。重复：请系好安全带，不要惊慌。”
　　
　　机舱内一阵轻微的骚动，大家纷纷检查自己的安全带。丁仪一边熟练地把自己捆得更牢靠，一边对章北海说：“不过咱们这趟上去，倒不是搞聚变实验。主要是去回收之前布设在空间站外部的几套高能宇宙射线捕捉器。那都是些烧钱的精密玩意儿，项目停了，东西得拿回来。”
　　
　　“空间高能物理项目……全面停止了？”章北海一边收紧安全带卡扣，一边问，声音里听不出太多情绪。
　　
　　“停了。知道再往下研究也是白费力气，算是及时止损吧，勉强也算个‘成果’。”丁仪的语气里带着浓浓的讽刺和无奈。
　　
　　“智子赢了。”章北海平静地陈述。
　　
　　“是啊。”丁仪望向舷窗外越来越深邃的蓝色，喃喃道，“现在，人类手里就这么点儿家底了：几百年前就差不多摸透的经典物理，一百年前掀开世界一角的量子力学，再加上那个还在娘胎里扑腾、不知能不能顺利出生的弦论……剩下的，就是拿着这点理论储备，在应用层面上能挖多深算多深，能走多远……听天由命吧。”
　　
　　“本小姐就不信那个邪！”琪亚娜的声音突然提高，带着一股不服输的劲头，“智子能锁死地球的基础物理，但它锁不死‘量子之海’！我们的崩坏能理论就是从那里找到的灵感！它敢进去吗？它进得去吗？”
　　
　　丁仪赶紧朝她做了个“小声点”的手势，苦笑道：“琪亚娜小姐，冷静，冷静。我们当然相信智子无法直接干涉‘量子之海’相关的现象，否则你们的实验也不会被批准。但问题的关键，恰恰在于我们对于‘量子之海’、对于崩坏能本身，了解得也极其有限。我们相当于是举着火把，在一片完全陌生的黑暗森林里探路。你的‘崩坏能战舰’构想或许代表了一个全新的方向，但这方向是通往宝藏还是悬崖，谁也说不准。”
　　
　　就在这时，“高边疆号”仿佛轻轻向上跃升了一下，机身传来一阵轻微的、不同于之前的震动感。
　　
　　“航空发动机组脱离。”广播声适时解释。
　　
　　紧接着，一个沉稳的倒计时声音响起：“航天发动机点火准备。十、九、八、七……”
　　
　　丁仪闭上了眼睛，嘴角似乎还带着那丝苦笑：“对他们来说，现在才是真正的发射。好好‘享受’吧，各位。”
　　
　　“……三、二、一、点火！”
　　
　　没有想象中震耳欲聋的爆炸声，但一股远超之前的、庞大而持续的力量从座椅下方猛然传来，如同一只无形的巨手，将所有人狠狠地压向椅背。超重感瞬间加剧，血液似乎涌向脚底，呼吸也变得有些困难。章北海努力偏过头，望向舷窗外。看不到发动机喷出的烈焰，但原本已是深蓝色的天空，此刻被下方映照出一片壮丽的、流动的橘红色光晕，仿佛飞机正飞翔在稀薄而炽热的晚霞云层之上。强大的推力持续着，“高边疆号”正在以惊人的加速度，挣脱地球引力的最后束缚。
　　
　　五分钟，如同五个世纪般漫长。然后，又是一次明显的震动和推力的轻微变化。
　　
　　“助推器分离。”
　　
　　广播声如同天籁。超重感略微减轻，但主发动机仍在工作，继续将空天飞机推向更高的轨道。
　　
　　又过了仿佛同样漫长的五分钟。
　　
　　“主发动机关闭。‘高边疆号’已进入预定近地轨道。”
　　
　　那只一直攥紧所有人的“重力巨掌”骤然松开。
　　
　　一瞬间，奇妙的失重感降临了。章北海感到身体被安全带的束缚微微向上提起，随即又轻轻回落，一种奇异的轻盈感充斥全身。仿佛他和身下的座椅、和整个“高边疆号”都失去了重量，只是在太空中平行地漂浮着。他松开紧握扶手的手，看到一些从座椅缝隙或口袋里飘出的细小颗粒——纸屑、灰尘、一根头发——在空气中缓缓悬浮、旋转，被从通风口流出的微弱气流带动，在从舷窗斜射进来的明亮阳光中，跳着无声而梦幻的舞蹈。
　　
　　他迫不及待地望向舷窗外。
　　
　　地球，像一个巨大无匹的、蓝白相间的弧形宝石，镶嵌在深黑色的天鹅绒背景上。从这个较低的轨道望去，还看不到完整的球体，但那熟悉的、蜿蜒的大陆轮廓和浩瀚的海洋，已清晰可辨。云层如同精致的浮雕，在阳光照射下呈现出不同的明暗。
　　
　　接着，他转动视线。
　　
　　于是，他看到了星空。
　　
　　不是从地面仰望时，那隔着厚重大气、朦胧闪烁的星空。而是毫无遮挡、无比清晰、无比密集、无比灿烂的星海。亿万颗恒星，如同被碾碎后洒落在黑丝绒上的钻石粉末，闪烁着冰冷而永恒的光芒。银河横贯天穹，像一条流淌着星光的牛奶之路，壮丽得令人窒息。没有大气扰动，没有光污染，宇宙以其最原始、最浩瀚的面貌，展现在他的眼前。
　　
　　一种前所未有的震撼和感动，冲刷着章北海的心胸。他静静地望着这片星海，瞳孔中倒映着亿万光点。许久，他在心中默默地说：
　　
　　“爸爸，我走出了第一步。”
　　
　　坐在他不远处的琪亚娜，同样被窗外的景象所震撼。她见过很多壮丽的景色，无论是天命总部的浮空岛，还是月球背面的荒凉，但如此纯净、如此贴近的星空，还是第一次。一种沉甸甸的责任感，混合着跃跃欲试的兴奋，在她胸中激荡。她握紧了拳头，也在心中许下誓言：
　　
　　“我一定会做到的。为人类文明……留下真正的火种。”
　　
　　而在机舱的另一侧，星也静静凝视着舷窗外的地球和星空。她的目光更加复杂，带着一种超越时间的沧桑与紧迫。她知道这条路有多么漫长，前方有多少荆棘和黑暗。但她更知道，驻足不前，唯有毁灭。
　　
　　她在心底，对自己，也对这片星海中所有懵懂或清醒的灵魂，低声说道：
　　
　　“路还很长，很长。”
　　
　　“但第一步，必须迈出去。”
　　
　　“高边疆号”调整着姿态，沐浴在地球的晨昏线光芒与冰冷星光之下，沿着既定的轨道，平稳滑行。它承载着不同的梦想、不同的使命、不同的重量，驶向那座悬浮在虚空中的钢铁之城——“昆仑”空间站。
　　
　　人类迈向深空的时代，随着这艘空天飞机的轨迹，正式拉开了帷幕。而潜藏在星光背后的危机与希望，才刚刚开始显露其冰山一角。