第411章 整军备战，暗度陈仓
第411章 整军备战，暗度陈仓 (第2/2页)他祖籍幽州，后来家道中落，流落到了云州。
“感激涕零。”郭嘉笑了笑，但那笑意没到眼底，“大人亲自召见，还许了他家族未来的商贸机会，他恨不得把心掏出来。他说，幽州那边，尤其是靠近荒原的地方，早些年不是这样的。他爷爷那辈，山上还有树，河里还有鱼。后来战乱，加上连年过度开垦，砍伐，水土才坏了。”
他顿了顿：“他还说，幽州西北角，有一片叫‘黑山林’的地方，名字虽黑，早年却以产煤闻名。不过那是百年前的事了，矿早就封了，据说塌方死过很多人，成了忌讳。当地人都不敢去，说山里有鬼火。”
“鬼火？”陆怀瑾挑眉。
“就是夜里山沟里会冒蓝绿色的火苗，没有烟，烧起来吱吱响，扑不灭。”郭嘉描述着，“王铁柱说，他小时候听老人讲过，那不是鬼，是‘地火’。具体是啥，老人也说不清。”
陆怀瑾眼神微动。
地火……自燃的煤层气？还是别的什么？
“他人呢？”
“在外头候着，大人要见？”
“让他进来。”
不多时，王铁柱被带了进来。
他个子不高，但结实，脸被寒风吹得皲裂，留着一圈络腮胡，眼神里带着谨慎和讨好。
一进门就跪下：“卑职王铁柱，拜见巡抚大人！”
“起来说话。”陆怀瑾语气平和。
王铁柱爬起来，垂手站着，腰弯着。
“郭参谋说，你对幽州荒原一带，还有些记忆？”
“是，是有些零碎记忆。”王铁柱赶紧道，“都是小时候听家里老人念叨的，还有些是后来跑商队时，听沿途老乡瞎聊的。不知道对大人有没有用……”
“随便说说。”陆怀瑾道，“想到什么说什么。比如，那边的人，怎么过冬？地里种什么？山里有什么？河里的水，冬天冻多厚？”
王铁柱定了定神，开始回忆。
他说得很细，甚至有些琐碎。
说那边人穷，冬天主要靠地窖里存的萝卜、土豆，还有腌的酸菜。
说好多人家烧不起炭，就烧牛粪饼，或者去“黑山林”外围捡一种叫“烟煤石”的黑石头，那东西耐烧，但烟大，呛人。
说荒原边上有些零星村落，大多破败，青壮早就逃光了，只剩下些走不动的老人孩子。
匪患也多，小股的，几十人一伙，抢点粮食就跑，官府根本管不过来。
说他爷爷曾提过，黑山林深处有野泉，水是温的，冬天不结冰，但没人敢去喝，怕不干净。
陆怀瑾安静地听着，偶尔插一句问细节。
郭嘉在一旁，已经掏出了一个小本子，用炭笔飞快地记着。
说了约莫小半个时辰，王铁柱搜肠刮肚，实在想不起更多了，讪讪道：“大人，卑职就知道这些了……都是陈年旧事，恐怕……”
“够了。”陆怀瑾打断他，脸上露出一丝笑意，“王都头，你提供的情况，很有用。我说过的话算数，等我们真正站稳脚跟，开发北境，你们王家，可以优先拿到煤、铁相关生意的份额。甚至，如果你说的那个‘黑山林’真有温泉……或许还能建个汤池庄子。”
王铁柱眼睛顿时亮了，激动得又要下跪：“谢大人！谢大人提携！卑职……卑职一定誓死效忠大人！”
陆怀瑾摆摆手：“先去吧。今天的话，出了这门，就烂在肚子里。”
王铁柱千恩万谢地退了出去。
屋里又静下来。
炭盆里的火已经暗了，只剩下红通通的炭块，散发着最后的余温。
窗外的天色越发阴沉，雪又大了起来，扑簌簌地打在窗纸上。
郭嘉合上小本子，揣进怀里，轻轻叹了口气。
“大人，这盘棋，您落子越来越快了。”
陆怀瑾走到窗边，推开一条缝。
刺骨的寒风立刻钻了进来，吹得他衣袂飘动。
他没回头，只是望着外面灰白一片的世界。
“时间不等人。”他声音平静，“朝廷的旨意是催命符，也是送行酒。接了，就被按死在这。不接，就是反贼。哪条路都是死路。”
“所以，咱们得自己蹚一条活路出来。”郭嘉接道，走到他身边，“侦察队出去了，后勤动了，情报也摸了。接下来，就看老天爷赏不赏脸，那片地底下，到底有没有货。”
陆怀瑾没说话。
他伸出手，接住一片飘进来的雪花。
雪花落在他掌心，瞬间化开，变成一点微凉的水渍。
“老天爷不赏脸，咱们就自己去拿。”他收回手，声音很轻，却带着一股斩钉截铁的意味，“他们以为给的是一片白地，一个牢笼。我要让他们看着，这片白地怎么长出粮食，这座牢笼怎么变成堡垒。”
他转过身，走回桌边。
那张巨大的舆图还铺着，上面用朱砂和炭笔画满了标记。
他拿起炭笔，在“黑山林”的位置，画了一个重重的圆圈。
“朝廷的圣旨快到了。”他放下笔，看着郭嘉，“在它到来之前，我要的不是‘可能’，是‘一定’。侦察队必须带回确切消息。是荒地，还是宝地。是绝路，还是生路。”
他顿了顿，目光落在舆图上更远的地方，那代表北境三州轮廓的线条上。
“我要在钦差踏进雁门关之前，就让这片土地，姓陆。”
话音落下，屋外忽然传来一阵隐约的号角声。
不是进攻的号角，而是归营的调子。
低沉，悠长，在风雪中时断时续。
那是第一批出去巡防的小队回来了。
陆怀瑾走到门口，拉开门。
风雪扑面而来。
他站在门槛内，望着远处城墙上影影绰绰的守军，望着操场上正在列队归建的士兵，望着那灰蒙蒙的、仿佛没有尽头的雪原。
然后，他轻轻吐出一口白气。
白气融入风雪，瞬间消散。