第十九章 血战徐州

第十九章 血战徐州 (第2/2页)

与此同时，高桂英正在北段城墙带人硬顶。
　　
　　她骑着一匹黑马，站在城墙内侧的斜坡下面，身边是约两百名步兵。这些人是从她父亲高一功的旧部里挑出来的，个个都是打过恶仗的老兵，身上带伤的不在少数。
　　
　　当北城墙某段垛口被清军云梯压塌时，高桂英一夹马腹就冲了上去。黑马踏过碎石和断木，冲上斜坡。她左手抓着缰绳，右手握着一把弯刀——刀身在日光下一闪——横斩出去，将刚爬上城头的一个清兵直接劈翻。
　　
　　清兵的尸体还没倒地，第二个已经翻上来了。高桂英没有收刀，而是顺势一扭手腕，刀尖向下，直直扎进那人的肩窝。她拔刀的动作快得甚至没有多余的停顿，血珠甩在身后的城砖上，留下一串红点。
　　
　　"堵上！"她朝身后喊了一声，声音被战场上的喧哗撕得断断续续。
　　
　　她的兵冲上来堵住了缺口。刀盾手在前排组成了防线，长枪手从后面捅出去，把试图翻上来的清兵顶下去。高桂英的马不能在这个窄口里转身，她干脆翻身下马，徒步站在了最前面。
　　
　　一个清军骑兵从缺口处冲进来，马蹄高高扬起。高桂英没有躲，侧身让过马蹄，弯刀贴着那匹马的侧腹划过。马痛得嘶鸣起来，前蹄乱踩，把马背上的清兵甩了下来。那人还没落地，她的刀已经从侧面切进了他的脖颈。
　　
　　她在做这些事的时候表情几乎没有变化——不狰狞，不狂热，只是专注。像一个工匠在完成一件不好不坏的活儿。
　　
　　朱慈烺在高处看到了这一切。夏国相的三百骑兵还在清军阵中搅动，高桂英的防线死死堵住了缺口。但东段那边，刘泽清让出来的那个口子比预想中更大，已经有几十个清兵涌进来了。
　　
　　他没有犹豫。
　　
　　"赵靖，带上御林新军，跟朕来。"
　　
　　赵靖下意识地挡了他一下："陛下——"
　　
　　"朕知道危险。"朱慈烺推开他的手，"但那个缺口堵不上，徐州就完了。"
　　
　　他大步走下城楼，翻身上马，拔出腰间的剑。剑刃在昏暗的天光下亮得像一道水。
　　
　　"御林新军，跟朕冲！"
　　
　　他第一个冲下了城墙内侧的斜坡。身后三千御林新军如潮水般涌上。
　　
　　朱慈烺冲进东段缺口的时候，迎面就是一个清军士兵。那清兵看到他身上的金色铠甲，愣了一下——那一瞬间的犹豫已经足够朱慈烺做出反应了。他的剑从侧面刺进去，穿过了那人肋下的甲缝。
　　
　　剑入肉的感觉。先是一层阻力，然后"噗"的一声，像是捅穿了一只装了沙子的布口袋。血顺着剑槽涌出来，喷了他的手和半张脸。温热的，带着铁锈和腥气。
　　
　　那清兵的眼睛瞪着他，瞳孔里映出他沾血的脸。然后那双眼睛里的光就散了，人像一袋面一样倒下去。
　　
　　朱慈烺没有停。他甚至没有时间去想"我杀人了"这件事。更多的清兵涌上来，刀光在眼前闪。他举剑格挡，金属碰撞的震动从手腕一路传到肩膀，虎口被震得发麻。他咬着牙把对方的刀架偏，然后一脚踹在那人的膝盖上——他不知道这一脚能不能踹断什么，但那人确实踉跄了一下。
　　
　　"杀！"
　　
　　赵靖冲到他身侧，一刀劈翻了一个试图从侧面包抄的清兵。御林新军跟着涌上来，在缺口处重新筑起了一道血肉防线。
　　
　　朱慈烺不知道自己打了多久。他只记得自己的手臂越来越沉，每一次挥剑都比上一次更费力。视线被汗水和血水糊住，看什么都带一层红色滤镜。脚下的泥地踩上去黏糊糊的，不知道是泥还是血。
　　
　　但他没有退。
　　
　　因为他看到，在他身后，御林新军的士兵们正在用一种以前没有的眼神看着他。那种眼神——"皇帝在前面"和"皇帝跟我们一起在前面"之间，区别太大了。
　　
　　而就在这时，城下传来一阵骚动。朱慈烺抽空抬头看了一眼——清军的后方，冒起了滚滚浓烟。
　　
　　夏国相成功了。
　　
　　他在缺口处冲击了一轮之后，没有恋战，而是带着那三百骑兵从侧面绕了出去，直扑清军后方的辎重营。三百人对上万人的大营，按说跟送死差不多。但夏国相知道清军的粮草辎重营在哪个位置——昨晚斥候标出来的。他选的路线是一条低洼的干河沟，刚好能避开清军主力视线的夹角。
　　
　　他们冲进去时，辎重营的守兵完全没料到。三百骑兵像一把梳子一样从粮草车阵里梳过去，一路点火。天干物燥，粮草车烧起来比什么都快。等清军反应过来派人回援时，大火已经连成了片。
　　
　　朱慈烺看到浓烟的那一刻，用尽全身力气吼了一声：
　　
　　"清军粮草被烧了！他们撑不住了！将士们——跟朕冲！"
　　
　　明军士兵们听到了。那个消息像火种一样从缺口处往两边传递，从东段传到北段，再传到西段。黄得功在城头举起刀大吼，高桂英身边的步兵们喊出了今天第一声齐整的口号，连高杰那边本来已经打得有些疲软的人马都重新绷紧了弦。
　　
　　清军的阵线开始松动。先是退了几步，然后像冰面从中间裂开一样，整段整段地向后溃散。士兵们丢下云梯、盾牌、弓箭，转身就跑。多铎在后方看到了粮草方向的浓烟，脸色铁青。他沉默了几息，只说了一个字："撤。"
　　
　　清军退走时，明军追了十几里才收兵。高杰追得最凶，像是要把前期积压的所有窝囊气都撒出来。黄得功带着人清理城墙，把死尸一具具抬下去。夏国相的三百骑兵回来时只剩下一百出头，他本人左臂的布条被血浸透了，不知道是新伤还是旧伤裂了。但他翻身下马时，脸上没什么痛苦的表情，只是啐了一口嘴里的血沫子，说了句："烧了至少三分之一的粮草。他们三天内缓不过来。"
　　
　　高桂英回到城内时，天已经快黑了。
　　
　　她牵着她那匹黑马走进城门，那马脖子的鬃毛上糊了一层暗红色的东西。她的头发从红绳底下散了一半，乱糟糟地糊在额头上。脸上好几道血痕，分不清是谁的血。但她走路的姿势还是那种——腰直，肩平，步子不晃。
　　
　　她看到朱慈烺站在城门口，愣了一下，松开马缰快步走过去。到他面前时，她单膝跪地："陛下，末将没给您丢脸吧？"
　　
　　她的声音比平时哑了几分，最后一个字还带了一点几乎察觉不到的颤——大概是喊得太久了。
　　
　　朱慈烺低头看着她。她跪在那里，浑身上下没有一块干净的地方，但那双眼睛亮得吓人，像被雨水洗过的火炭。他伸出手，扶起她："高将军英勇，朕佩服。"
　　
　　高桂英站起来，擦了擦脸。手背上多了一道红印子，她也无所谓，反倒认真打量了一下朱慈烺的脸色。她看人的方式很直接——不看你的官服，不看你的站姿，看你的嘴唇和眼窝。这是战场上养出来的习惯：你还能不能撑住，看一眼脸色就知道了。
　　
　　她看了一会儿，说："陛下今天也很英勇。"
　　
　　朱慈烺愣了一下："朕是被逼的。"
　　
　　"被逼的才是真英勇。"高桂英认真地说，语气里没有半点客套，"那些嘴上说得好听的，真上了战场腿都软了。陛下能冲在前面，说明陛下是真的想打赢。"
　　
　　她顿了顿，又补了一句："末将服了。"
　　
　　当天晚上，大帐里的军事会议上，朱慈烺表彰了所有有功之人。夏国相奇袭粮草，功勋第一。高桂英守北城、斩将三名，勇冠三军。黄得功、高杰各有战功。唯独一个人的名字他没有提。
　　
　　刘泽清。
　　
　　东段城墙撤下来的那两千人，至今没有归队。有人看到他们在清军攻城时从东门离开，往东南方向去了，走得很整齐——不是溃散，是有序撤离。
　　
　　朱慈烺听完汇报后沉默了一会儿。他的手指在桌面上轻轻敲着——笃、笃、笃——节奏不快不慢，像在数什么。旁边的高杰偷偷看了一眼他的表情，然后飞快移开了视线。
　　
　　当天夜里，朱慈烺把赵靖叫到了帐中。
　　
　　"去查刘泽清。"他的声音很平，但眼神冷得像冰面下的水，"查他最近跟谁有过往来。清军也好，南京也好，谁都可以。"
　　
　　赵靖点头："末将已经派人去跟了。他军队撤走的方向，似乎往淮安去了。"
　　
　　"回自己的老巢了。"朱慈烺的嘴角动了一下，不是笑，"打着打着仗，回自己老巢去了。你告诉我，这叫什么事？"
　　
　　赵靖没接话。他知道这个问题不需要回答。
　　
　　帐中只剩下朱慈烺一个人时，他摊开左手看了看。手心虎口处磨出了两个血泡，一个破了，一个还没破。他端详了一会儿，吹熄了灯。
　　
　　黑暗中，他闭着眼睛，把今天的事在脑子里过了一遍。缺口。有序撤退。不慌不忙。仿佛提前知道那个位置会安全。每一个细节都在告诉他同一个答案，但他暂时还不想下那个结论。
　　
　　因为一旦下了，就意味着这场仗从"对外"变成了"内外都有"。
　　
　　他翻了个身，帐篷外是徐州城某个角落里传来的欢呼声——有人在喝酒庆功，有人在唱歌，有人在哭。各种声音混在一起，飘进他的耳朵里。
　　
　　至少今天，这支军队知道自己能打赢。
　　
　　这比什么都值。