第六章 荒村夜话（下）

第六章 荒村夜话（下） (第2/2页)

老人沉默了一会儿。
　　
　　“最高境界？”他低下头，看着自己枯瘦的手指，“教我的那个游方僧人说，他在壁画上看到的飞天，脚步没有落在任何地方。不是悬空，不是踩着云，而是根本没有‘落’这个动作。飞天的脚永远在将落未落的那一瞬，永远在‘正在走’的状态里。练到这个地步，你不是在躲别人的攻击，你是根本不在别人能打到的那个地方。”
　　
　　沈清辞想象着那个画面，心猛的一跳。
　　
　　“那个僧人练到了吗？”
　　
　　“不知道。”老人抬起头，月光照在他脸上，他的表情看不清楚，但沈清辞觉得他笑了一下，“他教完我之后就走了，我再也没见过他。也许练到了，也许没有。但我知道一件事——他教我的时候，我已经算是个高手了。我用了三十年，才把这套步法练到他教我的那个水平。而他自己，随手一走，我就摸不到他的衣角。”
　　
　　三十年。
　　
　　沈清辞低下头，看着自己磨破的脚后跟。
　　
　　三十年太远了。他今年十四岁，三十年后他四十四岁，也许比现在的祖父还老。他不知道自己能不能活到那一天，不知道柳啸天会不会给他三十年。
　　
　　但他还是点了点头。
　　
　　“我练。”
　　
　　三
　　
　　接下来的日子里，“浮云步”成了沈清辞每天最重要的事。
　　
　　他们离开破庙继续西行。老人说，不能在一个地方待太久，那些搜山的人迟早会找到这里。西行的路上，沈清辞白天走路，晚上练步法。走山路的时候，他试着把“浮云步”的要领用在登山中——重心提起，落脚前悬停，脚掌轻触地面，像蜻蜓点水。一开始根本做不到，山路崎岖不平，每一步都要踩实了才不会摔，他提着重心，好几次差点从山坡上滚下去。但慢慢地，他找到了一种平衡——不是完全放弃稳定，而是在稳定和灵活之间找到一个中间点。他不再每一步都踩得死死的，而是让脚步变得更轻、更碎、更有弹性。
　　
　　老人走在前面，从不回头看他。但沈清辞注意到，老人走的路线变得越来越“不正经”了——有时候忽然拐一个弯，有时候在一段平坦的路上走出S形，有时候在应该直走的地方忽然停下来，等沈清辞跟上来之后再继续走。沈清辞一开始不明白，后来懂了。老人在带他练习“浮云步”的变向和变速。那些看起来随意的拐弯和停顿，每一个都对应着某种可能的攻击方向——如果你被人从左边攻击，你应该怎么变向；如果你被人从后面追上，你应该怎么加速；如果你被前后夹击，你应该怎么停顿。
　　
　　老人不说话，只是走。沈清辞跟在后面，用身体去感受那些变化。有时候他反应慢了，跟不上老人的路线，就会被路边的树枝刮到，或者踩进一个水坑里。他没有抱怨，只是擦干脸上的水，继续跟。
　　
　　七天后的一个黄昏，他们走到了一个叫清风镇的小镇子。镇子不大，只有一条主街，街两边零零散散开着几家店铺，卖布的、卖粮的、卖杂货的，还有一个铁匠铺，叮叮当当的声音从铺子里传出来，在暮色中显得格外热闹。
　　
　　老人没有进镇子。他带着沈清辞绕到镇子外面的一座小山上，在一棵大松树下坐下来。从这里能看到整个镇子的全貌，炊烟从各家各户的屋顶上升起来，在夕阳中变成淡紫色的雾。
　　
　　“明天，我们去镇上买点东西。”老人说。
　　
　　沈清辞愣了一下。他们已经走了七天，这七天里他们一直避开人烟，走的都是山路野径，连村子都不敢靠近。现在老人忽然说要进镇子，他觉得有些意外，但转念一想，他们的干粮快吃完了，盐也没了，确实需要补给。
　　
　　“那些人会不会还在找我们？”
　　
　　“在找。”老人看着远处的镇子，“但不会找得那么紧了。七天前他们地毯式搜山，是因为觉得你还在那一带。七天过去了，他们搜遍了那几十里山也没找到你，会以为你已经跑远了。接下来他们会扩大搜索范围，但不会像之前那样搜得那么细。”
　　
　　沈清辞点点头。他相信老人的判断。这七天里，他们确实没有再遇到那些骑马的人。也许老人说得对，那些人已经往更远的地方去了。
　　
　　“还有一件事。”老人从包袱里掏出一个小布包，打开，里面是一些瓶瓶罐罐，有大有小，有瓷的有陶的，还有一个是用竹筒装的。沈清辞之前没见过这些东西，包袱一直是老人自己背着的，他从来没打开过。
　　
　　“这些是什么？”
　　
　　“吃饭的本事。”老人拿起一个陶罐，拧开盖子，里面是一种灰白色的膏状物，闻起来有一股淡淡的药味，混着某种油脂的气息，“易容。”
　　
　　沈清辞的眼睛睁大了。
　　
　　易容。他在《江湖异闻录》里读到过这个词，书里的侠客有时候会易容改装，扮成乞丐、商人、老人，混进敌人的地盘打探消息。他一直以为那是书里编出来的，就像那些飞天遁地的传说一样，当不得真。
　　
　　“真有易容术？”他忍不住问。
　　
　　老人看了他一眼，嘴角动了一下，不是笑，是那种“年轻人没见过世面”的表情，“你以为易容是什么？像书里写的那样，一张人皮面具往脸上一贴，就变成另一个人了？”
　　
　　沈清辞被问住了。他确实是这么以为的。
　　
　　老人把陶罐里的膏状物挖了一点出来，抹在手背上，均匀地涂开。灰白色的膏体接触到皮肤之后，颜色慢慢变了，从灰白变成肉色，从肉色变成一种比老人的皮肤稍深一些的黄褐色。如果不仔细看，根本看不出手背上抹了东西，只会觉得那块皮肤的颜色不太均匀。
　　
　　“人皮面具那种东西，不是没有，但太假。”老人把膏体擦掉，露出原来的皮肤，“做得再好的面具，边缘也会有痕迹，凑近了一看就知道是假的。真正有用的易容，不是贴一层皮，而是改变你看上去的‘感觉’。肤色、脸型、神态、走路的姿势、说话的语气，每一样变一点点，加起来就是另一个人。”
　　
　　他拿起那个竹筒，拧开盖子，里面是黑色的粉末。他用指甲挑了一点，点在眉心，然后用手掌揉开。黑色粉末在皮肤上晕开，变成一种淡淡的青灰色，像是很久没睡好觉留下的黑眼圈。他又从另一个瓷瓶里倒出几滴透明的液体，在掌心里搓了搓，然后抹在脸上。液体干了之后，他脸上的皱纹变得更深了，颧骨似乎也高了一些，整个人的气质从“一个普通的山里老头”变成了“一个看起来有点凶的、不太好惹的老头”。
　　
　　沈清辞看着老人的脸，目瞪口呆。老人还是那个老人，五官没有变，但他给人的感觉完全变了。如果不是亲眼看着老人变化的全过程，他走在街上绝对不会认出这个人就是他的师父。
　　
　　“易容的核心，不是把自己变成另一个人。”老人把脸上的东西擦掉，恢复了原来的样子，“是把自己变成一个‘不值得注意’的人。你走在街上，路人看你一眼，不会多看一眼。你的脸在他们脑子里留不下印象，走过去就忘了。这才是最高明的易容。”
　　
　　沈清辞想起那些骑马搜山的人。他们的脸上就是那种“不值得注意”的表情——你看了他一眼，但转头就忘了他的长相。也许那些人并不是天生就长那样，而是经过某种训练的。
　　
　　“我要学这个。”沈清辞说。
　　
　　老人把瓶瓶罐罐重新包好，收进包袱里，“明天开始。但不是只学怎么在脸上抹东西。易容是一门综合的功夫，脸上抹得再好，走路的姿势不对，一出门就露馅了。你这几天练‘浮云步’，身体的协调性已经比之前好了很多，这算是打了一点基础。明天我先教你最基本的——怎么改变自己的步态。”
　　
　　那天晚上，沈清辞躺在大松树下，看着头顶的星空。七天了，他从一个只会练《流云诀》的世家子弟，变成了一个会认草药、会做陷阱、会挑水劈柴、会“浮云步”的人。现在又要学易容。这些东西在沈家的时候他从来没有想过要学，甚至不知道这些东西的存在。祖父教他的是正大光明的武功，是堂堂正正做人的道理，是“云在青天水在瓶”的境界。但老鬼教他的，是怎么在夹缝中活下去，是怎么在被追杀的绝境中找到一条生路。
　　
　　这两种东西，哪一种更珍贵？
　　
　　沈清辞想了很久，最后觉得这个问题没有意义。祖父教他的东西，是他想成为的人。老鬼教他的东西，是他必须先成为的人。没有后者，他根本活不到成为前者的那一天。
　　
　　四
　　
　　易容术比浮云步更难学。
　　
　　不是技术上的难——虽然技术也确实不简单。最难的是心态。沈清辞从小在沈家长大，沈家的家教是“行得正，坐得直”，祖父教他走路要抬头挺胸，目光要直视前方，说话要声音洪亮，做人要堂堂正正。但易容术要求的东西，几乎跟这些完全相反。老鬼教他，走在街上要微微低着头，目光不要直视任何人，脚步要不紧不慢，既不能太快让人注意到，也不能太慢让人觉得可疑。要让自己看起来像是这条街上最普通、最不起眼、最不值得多看一眼的那个人。
　　
　　这跟沈清辞十四年来被教导的一切都是冲突的。
　　
　　第一天练习步态的时候，他在清风镇的主街上走了三个来回。老鬼坐在街角的茶棚里，一边喝茶一边观察他。第一个来回，沈清辞走得太僵了，身体绷得像一根木头，路过的行人看了他好几眼。第二个来回，他试着放松，但放松过了头，走得像一个刚睡醒的醉汉，摇摇晃晃，反而更引人注目。第三个来回，他终于找到了那种“不值得注意”的感觉——既不紧张，也不松懈，就像街上每一个普通的路人一样，有自己的事要办，有自己的路要走，跟任何人都没有关系。
　　
　　老鬼在茶棚里对他微微点了点头。
　　
　　沈清辞心里涌起一股小小的成就感。但成就感很快就被老鬼下一句话浇灭了。
　　
　　“步态勉强可以了。现在学怎么改变你的脸。”
　　
　　老鬼带着他来到镇外的一条小河边，让他蹲在水边，看着水面上自己的倒影。
　　
　　“你看你的脸，有什么特点？”
　　
　　沈清辞看着水面上那张年轻的脸。十四岁，眉目清秀，皮肤因为这几天的日晒雨淋黑了一些，但底子还是白的。眼睛很亮，即使经历了那些事，眼睛里依然有一种不属于这个年纪的清澈。这是母亲给他的眼睛，母亲说过，辞儿的眼睛像天上的星星，永远亮晶晶的。
　　
　　“太干净了。”老鬼说，“你一看就是大户人家出来的孩子。皮肤白，眼神干净，眉宇间没有风霜。你这样的人走在街上，哪怕穿着破衣服，有心人一眼就能看出你不是普通人家的孩子。要改的不是你的五官，是这种‘气质’。”
　　
　　老鬼从包袱里拿出一个瓷瓶，倒出一些淡褐色的液体，让沈清辞涂在脸上。液体涂上去之后，皮肤的颜色变深了，从原来的白皙变成了日晒后的浅褐色。他又用一种膏状物抹在沈清辞的颧骨和下巴上，让脸部的轮廓变得不那么分明。最后，他用那种黑色的粉末在沈清辞的眼眶下面轻轻点了几下，揉开，制造出一种长期睡眠不足的青灰色。
　　
　　“看看。”
　　
　　沈清辞低头看水面。
　　
　　水面上倒映着的，是一个他不认识的人。皮肤黝黑，颧骨和下巴的线条模糊，眼窝深陷，看起来像是十五六岁的农家少年，在田里干了一天的活，累得连眼睛都睁不开。不像沈清辞，不像沈家的嫡长孙，不像任何一个会被人在意的人。
　　
　　沈清辞盯着水面上那张脸，看了很久。
　　
　　这就是他以后要戴的面具。
　　
　　不是贴在脸上的面具，是长在身上的。他要学会把自己藏在这张脸后面，藏在这个身份后面，藏在“不值得注意”这四个字后面。只有这样，他才能安全地走进那些危险的地方，安全地打探消息，安全地找到柳啸天，安全地——报仇。
　　
　　“明天，我们去参加武林大会。”老鬼忽然说。
　　
　　沈清辞猛地抬起头，脸上的水珠甩出去，在阳光下闪着光。
　　
　　“武林大会？”
　　
　　“最危险的地方就是最安全的地方。”老鬼把瓶瓶罐罐收进包袱，站起身，看着远方，“柳啸天的人在到处搜山，但武林大会上，龙蛇混杂，各门各派的人都有。你混在人群里，比躲在山里安全。而且。”
　　
　　老鬼顿了顿。
　　
　　“你不是一直想去看看吗？”
　　
　　沈清辞沉默了。确实，他曾经很想去武林大会。那张烫金的请帖还在他怀里，和母亲的断簪放在一起。那时候他想去，是因为他想看高手对决，想看江湖的精彩，想看看自己和他们比还差多少。那时候的他，是一个被祖父和父亲保护得很好的、不知天高地厚的少年。
　　
　　现在的他，筋脉断了九处，内力全失，身上唯一的武器是一把短剑和一把锈柴刀。他要去武林大会，不是为了看热闹，不是为了学武功，而是为了——活下去。
　　
　　在最危险的地方，活下去。
　　
　　“师父。”沈清辞站起来，把乌兹短剑别在腰间，把母亲的断簪和那张请帖揣进怀里最深处，“我准备好了。”
　　
　　老人看了他一眼，没有说话，转身就走。
　　
　　沈清辞跟在他身后，夕阳把两个人的影子拉得很长很长，一个佝偻，一个挺拔，影子交叠在一起，像是一棵老树旁边长出了一棵新苗。
　　
　　他们走下山坡，穿过田野，走向那条通往苏州城的大路。
　　
　　路的尽头，是武林大会。
　　
　　是沈清辞曾经最想去的地方。
　　
　　也是他现在，必须去的地方。