第八章 佛前暗涌
第八章 佛前暗涌 (第1/2页)沈清辞是被钟声惊醒的。
寒山寺的晨钟，隔着几座山头传过来，沉闷悠长，一声接着一声，像有人在很远的地方敲打一口巨大的铜钟。他睁开眼睛，破庙屋顶的破洞里透进来一线青灰色的光，天刚蒙蒙亮。老鬼已经不在干草堆上了，他的破棉袄叠得整整齐齐，放在沈清辞枕边。
沈清辞坐起来，揉了揉酸痛的肩膀。昨天在寒山寺站了一整天，腿到现在还发软，脚后跟磨破的地方结了痂，走路时还有些疼。他把棉袄披在身上，走出破庙。
老鬼蹲在庙门口的石阶上，面前摆着那堆瓶瓶罐罐。晨雾很重，远处的山影和田野都融在乳白色的雾气里，看不清轮廓。空气又湿又冷，吸一口进肺里，凉飕飕的。
“过来。”老鬼头也没回。
沈清辞走过去，在他面前蹲下。老鬼今天没有用昨天那种灰白色的膏体，而是换了一种淡黄色的，闻起来有一股蜂蜡的味道。他把膏体在掌心里搓热，抹在沈清辞脸上，手法和昨天不同——昨天是均匀涂抹，今天是这里点一下、那里抹一下，像是在画画。
“昨天的脸不能再用了。”老鬼一边抹一边说，“武林大会要开三天，昨天见过你的人，今天再见你，会觉得眼熟。眼熟就会多看一眼，多看一眼就可能露馅。”
沈清辞举着铜镜，看着自己的脸在镜子里一点一点变化。今天的肤色比昨天深了一些，接近那种长期在户外劳作的古铜色。颧骨下方被涂上了两道浅浅的阴影，让他的脸看起来更瘦削，更显老。老鬼又在他的左边眉尾点了一颗痣，不大，颜色不深，但有了这颗痣，整张脸的气质就变了——从一个普通的农家少年，变成了一个有点憨厚、有点木讷、可能还有点呆的乡下孩子。
“今天你的身份是枫桥镇打鱼的。”老鬼从包袱里拿出一顶破斗笠，扣在沈清辞头上，“姓陈，叫陈小狗。跟着你二叔来城里卖鱼，顺便看看热闹。不认识字，没见过世面，别人跟你说话你就傻笑。”
沈清辞把斗笠往下压了压，遮住半张脸，“我要是被人认出来呢？”
“你不会被人认出来。”老鬼的语气很肯定，“认识你的人，都在沈家。沈家的人，活着的没几个，活着的那些也不会来武林大会。柳啸天的人没见过你，他们只知道沈家有个嫡长孙，长什么样他们不知道。你只要不报名字，没人知道你是谁。”
沈清辞把铜镜收进包袱里，站起来，活动了一下手脚。浮云步练了这些天，他的身体轻盈了一些，虽然内力全无，但脚底的感觉变了——以前走路是脚掌拍地，现在走路是脚掌先触地，然后整个脚板慢慢落下去，像猫一样，几乎没有声音。
“走吧。”老鬼说。
二
今天的寒山寺比昨天更热闹。
武林大会的第二天，才是真正的高手对决。昨天是各派弟子和世家子弟的初赛，今天开始是淘汰赛，每一场都关系到各门各派的脸面。沈清辞跟着老鬼从后山的矮墙翻进去，穿过竹林，混进了广场上的人群。
今天的观众比昨天多了一倍不止。不光是各门各派的人，方圆百里的百姓都赶来了，有的甚至走了几十里山路，就为看一眼这些传说中的高手。广场上人挤人，摩肩接踵，空气里弥漫着汗味、食物的味道和马粪的气味，混在一起，浓烈得让人想打喷嚏。
沈清辞站在人群里，微微低着头，斗笠的阴影遮住了他的脸。他的目光从斗笠的边缘扫出去，像一把无形的扇子，从左到右，从右到左，扫过高台，扫过棚子，扫过擂台，扫过广场上的每一张脸。
他在找。
不是找柳啸天，不是找沈清鸿，不是找那些可能认出他的人。他在找任何一个可能知道祖父消息的人。哪怕只是一句闲话，一个眼神，一个欲言又止的表情。他需要知道祖父是死是活。这个念头像一根刺，扎在他心里最深处，不致命，但每时每刻都在疼。
高台上，今天的座位比昨天多了几个。沈清辞看见了青城派掌门苏长卿，他今天换了一件深蓝色的长袍，腰间多了一把剑，剑鞘上镶着一颗鸽蛋大小的蓝宝石，在阳光下闪着光。他的女儿苏檀还是坐在他旁边，月白色的衣裙，青色的发带，坐姿笔直，脸上没有表情。
棚子里，世家的子弟们今天安静了许多。昨天他们还三三两两聚在一起说笑，今天都正襟危坐，有的在闭目养神，有的在默默运功，有的在擦拭兵器。今天要上台的人，脸上都带着一种沈清辞熟悉的表情——紧张。不是害怕，是那种被架在火上烤的、不得不拼命的紧张。
第一场比武开始前，一个穿着灰色僧袍的老和尚走上擂台，双手合十，念了一声佛号。广场上安静下来。老和尚声音不大，但内力深厚，每一个字都清清楚楚地传进在场所有人的耳朵里。
“阿弥陀佛。老衲慧明，寒山寺住持。今日武林大会在敝寺举办，老衲代表全寺僧众，欢迎诸位英雄豪杰。佛门净地，望诸位以武会友，点到为止，莫要伤了和气。”
沈清辞听见身后有人小声嘀咕：“点到为止？昨天那个散修被人从擂台上踢下来，摔得满身是血，怎么没见这个老和尚出来说‘点到为止’？”
没有人回答他。
慧明方丈说完话，退到高台一侧的蒲团上坐下，闭目入定，不再看擂台。擂台上，裁判宣布第一场比武开始——青城派苏檀，对阵点苍派刘子轩。
沈清辞的呼吸停了一瞬。
苏檀。
昨天他见过她。在后殿的柏树下，她从他身边走过，看见了他腰间的乌兹短剑，看了不到两息，然后什么都没说就走了。他当时不确定她是没认出来，还是认出来了但选择了沉默。现在他看着她从高台上站起来，沿着台阶走下擂台，月白色的衣裙在风中微微飘动，像一朵移动的云。
刘子轩已经站在擂台上了。就是昨天那个把周文远踢下擂台的刘子轩。他今天换了一身崭新的白色劲装，腰间的玉佩换了一块更大的，头发梳得一丝不苟，用一根银簪束着。他看见苏檀走上擂台，脸上露出一个自以为潇洒的笑容，抱拳行礼：“苏师妹，久仰。”
苏檀没有笑。她甚至没有看刘子轩的脸，目光平视前方，声音不大但清晰：“请。”
刘子轩的笑容僵了一瞬。他显然不习惯被这样对待——点苍派掌门嫡传弟子，走到哪里都是被人捧着哄着的，今天当着这么多人的面，被一个比他小三岁的姑娘用“请”字打发，脸上挂不住。
比武开始。
刘子轩拔剑的速度很快，点苍派的剑法以绵密著称，一出手就是一套“苍松迎客”，剑光如织，把苏檀笼罩在一片银色的光影里。台下有人叫好，有人鼓掌，棚子里的世家子弟们伸长了脖子看。
苏檀没有拔剑。
她只是退。一步，两步，三步。每一步都不大，但每一步都恰好退在刘子轩剑招的缝隙里。他的剑刺向她的左肩，她向右退了半步；他的剑横扫她的腰，她向后滑了一步。剑尖始终离她的身体三寸，就是够不到。
沈清辞看着苏檀的步法，瞳孔微微收缩。
那步法，和老鬼教他的浮云步有几分相似。不是完全一样——苏檀的步法更华丽，更有章法，明显是经过系统训练的某种身法。但核心的东西是一样的：重心不落，落脚点永远在最后一刻才确定，让对手始终找不到攻击的准确位置。
二十招过去，刘子轩的剑连苏檀的衣角都没碰到。他的脸色从白变红，从红变紫，额头上青筋暴起，出剑的速度越来越快，但越快越乱，越乱越没有章法。苏檀依然没有拔剑，只是退，像一片被风吹动的云，你永远不知道它下一秒会飘向哪里。
三十招的时候，刘子轩的剑法彻底乱了。他大喝一声，放弃了所有防守，一剑直刺苏檀的面门。这是孤注一掷的打法，如果刺中了，苏檀必伤；如果刺不中，他的胸口就空门大开。
苏檀没有退。她侧身，刘子轩的剑从她耳边掠过，削断了她几根发丝。同时，她的右手不知什么时候已经握住了剑柄，剑只拔出三寸，剑柄的尾部精准地撞在刘子轩的胸口膻中穴上。
刘子轩的身体像被抽去了骨头，软软地倒下去，长剑脱手，当啷一声掉在擂台上。
全场寂静。
裁判走上擂台，蹲下来看了看刘子轩的情况，站起来宣布：“青城派苏檀胜。”
这一次，没有人叫好。棚子里的世家子弟们面面相觑，高台上的掌门们端着茶盏，表情各异。苏长卿脸上没有笑容，只是微微点了点头，像是在说“还可以”。
苏檀收剑入鞘，转身走下擂台。她没有看倒地的刘子轩一眼，没有看裁判一眼，没有看任何人。她走回高台，在自己的座位上坐下，双手放在膝盖上，腰杆挺得笔直，脸上的表情和上台前一模一样——没有喜悦，没有骄傲，没有任何情绪。
沈清辞看着她，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。不是心动，不是佩服，是一种说不清的、像是在照镜子的感觉。她坐在高台上，锦衣玉食，是掌门之女，是所有人眼中的天之骄女。但他从她的眼睛里看到了一样东西——那种被架在火上烤的、不得不拼命的感觉。
和他一样。只是她被烤的方式不同。他是被追杀的刀架在脖子上，她是被“掌门之女”这四个字架在高台上。都是逃不掉的。
三
午间歇息的时候，沈清辞在广场边缘的一棵老槐树下坐下来，从包袱里掏出昨天的半块干粮。干粮已经硬得能砸死人了，他掰下一小块含在嘴里，等唾沫把它泡软了再咽下去。
老鬼又不见了。他说去“转转”，让沈清辞别乱跑。沈清辞知道老鬼不是去转转，他是去听消息。这个老人认识的人比他多得多，知道的江湖事也比他多得多。也许老鬼能打听到祖父的消息，也许不能。沈清辞不敢抱太大希望，但心里那根刺还是扎得他坐立不安。
他含着干粮，低着头，用余光观察着四周。广场上的人比上午少了一些，很多人去吃饭了，留下的三三两两聚在一起，有的在议论上午的比武，有的在吹牛聊天。
他听见有人在说苏檀。
“青城派那个丫头，厉害啊。三十招，剑都没出鞘就把点苍派的大弟子打趴了。”
“厉害什么？那是刘子轩太弱了。点苍派这些年一代不如一代，尽出些花架子。”
“你行你上啊？”
“我上就我上，我一只手就能把她……”
“行了行了，别吹了。你们听说了吗？下午有一场重头戏——崆峒派的大弟子对姑苏赵家的赵元启。”
沈清辞的耳朵竖了起来。
赵元启。他的好友。那个给他送武林大会请帖的人。他也要上台？沈清辞想起赵元启的样子——胖乎乎的，爱笑，爱说话，武功在沈清辞看来只能算中等偏上。他上台去跟崆峒派的大弟子打？那不是送死吗？
“赵元启？就是赵家那个小胖子？他能打？”
“人家不能打也得打啊。赵家在姑苏也算是有头有脸的，武林大会上不派人出场，面子上过不去。赵家旁支有几个练武的，但都不成气候，只能让嫡长子顶上去了。”
“那不就是赶鸭子上架？”
“可不嘛。不过崆峒派的人应该会给赵家几分面子，不会下手太狠。走个过场，十几招就认输，面子上过得去就行了。”
沈清辞把干粮咽下去，心里像堵了块石头。他想去看看赵元启，想跟他说句话，哪怕只是远远地看他一眼。但他不能。他现在是陈小狗，枫桥镇打鱼的，不认识字，没见过世面，跟姑苏赵家的嫡长子没有任何关系。
他低下头，把斗笠又往下压了压。
下午的比武开始前，发生了一件谁也没料到的事。
苏檀又从高台上下来了。这一次她没有去后殿，而是直接走到了裁判席前。裁判席上坐着几个老前辈，都是各门派推举出来的德高望重之人，负责裁定比武的胜负和规则。
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