第八章幽灵船
第八章幽灵船 (第1/2页)一艘被遗弃的豪华邮轮在百慕大海域漂流了三十年，被发现时餐厅的牛排还在滋滋作响，游泳池的水依然温暖清澈。
救援队登上船后，却听到了来自船底的钟声，那声音沉闷而规律，仿佛有什么东西正在最底层的水密舱里敲击着时间。
而他们不知道的是，这艘船的日志记录，停止在三十年前的那个午夜——
“全体乘客已转移到救生艇，除了水密舱里的那三百人。”
舷窗外是永恒的雾。灰白色的，黏稠的，像是什么巨兽半闭的眼睑。救生艇的马达声早已熄灭，只剩下金属船壳与海水摩擦的呜咽，低沉的，持续的，从四面八方涌来，堵住耳朵，又从骨头缝里渗进去。我叫陈默，东海救助局的一名潜水员，此刻正坐在一艘刚性充气艇的尾部，看着前方那团逐渐显形的黑影从雾气里浮出来。
那黑影起初只是海天之间一道更深的墨色，随着距离拉近，轮廓开始变得尖锐而庞大，像是某种沉睡海兽的脊背。等它完完整整地撞进视野时，我下意识屏住了呼吸。
“玛丽·塞勒斯特号。”艇长王海低声说，他手里的望远镜被雾气蒙上一层水膜，“比照片上……大得多。”
大得不正常。一艘十九世纪的英国双桅帆船，即便是改良过的远洋型号，也不该有这种近乎邮轮的体量。它侧舷高耸，漆黑的船壳上爬满了藤壶与锈迹，吃水线附近凝结着一层盐霜，白得刺目。三根桅杆戳进低垂的云层里，帆布早已烂光，只剩下光秃秃的横桁，挂着几缕蛛网似的缆绳。船艏那尊船首像——一个披着纱巾的女性——面孔被海风侵蚀得模糊不清，只留下一道道深陷的沟壑，像是泪痕。
海水拍打着它的船壳，发出空洞的“咚、咚”声。我们的充气艇靠了上去，橡胶护舷蹭过湿滑的藤壶，发出令人牙酸的吱嘎声。王海关掉引擎，雾里的寂静立刻涌回来，浓稠得几乎可以触摸。只有船体内部某种低沉的、持续不断的震颤，顺着水流和金属传导上来，贴着我的掌心。
“老陈，你跟我上。”王海已经戴好头盔，检查着腰间的安全绳，“大刘、小赵，守船。频道保持畅通。”
我攀上绳梯。铁质的横档冰冷刺骨，表面覆盖着一层黏滑的藻类，每一步都像踩在某种活物的皮肤上。翻过船舷护栏，双脚落上甲板时，我听到一声极细微的“吱呀”——一块朽烂的木板在我脚下微微凹陷。甲板很宽，铺着柚木条，缝隙里塞满了黑色的霉斑。靠近船舱入口的地方，散落着几样东西：一只翻倒的铜质望远镜筒，镜片碎了一角；一件卷曲的、已经辨不出颜色的呢子大衣；还有一根雕花的木制手杖，杖头嵌着一枚暗沉的银质徽章，隐约是个锚形图案。
王海蹲下，用戴着防护手套的手指捻了捻那件大衣，布料立刻碎成粉末。“奇怪……”他低声说，“‘玛丽·塞勒斯特’最后一次报告位置是三十年前，百慕大东南。这些东西，不像是能保存三十年的样子。”
他没再说下去。我们拔出手枪——这是出发前基地特批的，尽管谁都说不清一艘幽灵船上可能遇到什么——推开那扇沉重的、包着铁皮的舱门。
铰链发出撕心裂肺的尖叫。一股气味扑面而来，出乎意料。没有预想中陈年的霉腐，而是一种……混合着铁锈、机油、淡淡的香水味，以及某种甜腻的、像是熟过头的水果发酵后的气息。过道很暗，应急灯惨白的光线在抛光铜质壁板上反射出扭曲的影像。壁板上嵌着雕花，海浪与海豚的图案，有些地方还残留着镀金的痕迹。
我们沿着主过道向前。经过一间餐厅，门半掩着。王海用枪口顶开它。
我僵在门口。
餐厅里灯火通明。长条餐桌上铺着浆洗得雪白的亚麻桌布，银质餐具整齐排列，高脚杯在灯光下折射出细碎的光芒。靠近里侧的几把椅子上搭着餐巾，折叠成复杂的扇形。更诡异的是，主位面前的那份牛排——黑色的铸铁盘里，一块厚厚的肋眼牛排呈深褐色，边缘微焦，表面凝结着一层半透明的油脂，甚至能看到几粒未化的粗盐和一小枝枯萎的迷迭香。旁边配菜的芦笋已经干瘪发黑，但番茄浓汤的碗里，汤面结着一层暗红色的膜，用勺子轻轻一碰，底下竟然还是流动的。
空气里弥漫着一股熟食冷却后的、温吞的油腻气息。
“这不可能。”王海的声音从通讯器里传来，带着一丝电流的杂音，“三十年了。”
我伸出手，指尖悬在那份牛排上方几厘米处。没有热气。但那种温度……就好像它刚刚被端上来，被人切了一刀，还没来得及送进嘴里，一切就忽然停止了。旁边的咖啡杯里，黑色的液体表面凝着一层奶皮，杯沿印着一枚淡淡的口红印。
我们退出餐厅，继续前进。路过一间客舱，门虚掩着。我推开一条缝，看到床铺上被子掀开一角，枕头上还有凹陷的痕迹。床头柜上摊着一本翻开的书，书页泛黄，字迹模糊，但一枚书签夹在中间——那是一片压平的、已经变成褐色的枫叶。梳妆台上的香水瓶打开着，旁边散落着几枚女士发卡，其中一枚嵌着一颗暗淡的珍珠。
整个船舱，整艘船，都像是一个被按下了暂停键的舞台。演员们在某个再普通不过的瞬间忽然离场，留下所有道具，等待一场永远不会继续的演出。
然后我听到了那个声音。
沉闷的。悠长的。从船体深处，从金属与海水交界的某个地方，穿透层层甲板传上来。
“咚——”
像是某种沉重的、湿漉漉的东西，撞击着巨大的空腔。
“咚——”
间隔精准，大约五秒一次。带着一种令人不安的耐心，一种近乎仪式的节奏。
我和王海对视一眼。他的脸色在应急灯的白光下有些发青。
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