第十五章 八方风雨
第十五章 八方风雨 (第2/2页)王屏攀愣了一下。
然后他单膝跪地，抱拳低头：“末将愿为殿下效死。”
没有豪言壮语，没有慷慨激昂。就七个字。
但朱慈烺从他的眼神里，看到了一种久违的东西。
那是被信任之后，才会产生的忠诚。
三路信使出发后的第五天，南京方向的消息先回来了。
斥候是连夜赶回来的。满身风尘，嘴唇干裂得全是血口子，一进大帐就灌了三大碗水——咕嘟咕嘟咕嘟，喝得那叫一个急，水从嘴角溢出来，顺着下巴往下淌，他也不在乎，抹了一把继续喝。
朱慈烺坐在主位上，等他喝完。
斥候放下碗，长长地喘了口气，然后开口。声音沙哑，但吐字很清楚：
“殿下，南京那边……乱得很。”
“史可法和马士英为了立谁当皇帝的事，吵得不可开交。史可法要立潞王，马士英要立福王。两个人谁也不让谁，朝堂上天天吵架，什么事都干不成。”
朱慈烺的手指在桌面上轻轻敲着——笃、笃、笃。
“江北四镇呢？”
“刘泽清和高杰已经表态支持福王了。黄得功和刘良佐还没说话，但看样子，也是倾向于福王的。”
朱慈烺的手指停了。
福王。朱由崧。
历史上，他就是在马士英和江北四镇的支持下，在南京登基的。但他的登基，并没有给南明带来好运。他沉迷酒色，朝政被马士英把持，党争愈演愈烈，最终在清军南下时一败涂地。
那段历史，朱慈烺前世翻了无数遍。每看一次，血压就升一次。
“殿下，”夏国相忍不住开口，声音压得很低，像是怕被谁听见，“如果福王真的在南京登基了，那您……”
“那孤就成了多余的人了。”朱慈烺替他说完了下半句。
大帐里安静下来。
安静得能听见蜡烛芯“噼啪”的响声。
朱慈烺站起身，走到帐篷口，望着外面的夜色。海风灌进来，凉飕飕的，吹得他衣角翻飞。
“所以，我们必须赶在他们摊牌之前，让所有人都知道——孤还活着。”
他转过身，目光坚定得像钉子。
“明天，再派一路信使去南京。这一次，直接去找史可法。”
“告诉他，孤在崇明岛等他。”
夜色渐深，朱慈烺还在灯下查看地图。
地图很简陋，是夏国相凭着记忆画的。线条歪歪扭扭，标注的字写得跟狗爬似的，但大致标注了崇明岛周边的主要城镇和水道——太仓、常熟、苏州、松江、南京……一条条线，一个个点，密密麻麻。
朱慈烺的手指在地图上移动着，从崇明岛划到南京，又从南京划到淮安，再从淮安划到山东。
他在心里默默盘算着每一步的路线和时间。
就在这时，帐篷帘子被掀开了。
一股姜汤的香气飘了进来。
朱慈烺抬起头，看到江韵儿端着一碗热气腾腾的姜汤，站在门口。她还是穿着那身洗得发白的青布衣裙，头发用木簪挽着，在昏黄的灯光下，她的脸庞显得格外柔和。
“殿下，岛上夜寒，喝碗姜汤驱驱寒吧。”
朱慈烺接过碗，碗壁的温度透过指尖传来，暖洋洋的。他低头喝了一口——姜的辛辣味在口腔里散开，带着一丝红糖的甜味，从喉咙一路暖到胃里。
“好喝。”他说。
这是真话。不是客套。这几天他天天喝稀粥，嘴里都快淡出鸟来了。这碗姜汤虽然简单，但比那些没滋没味的粥强了百倍。
江韵儿的嘴角微微翘起，露出一丝不易察觉的笑意。
但她没有离开。
她站在一旁，手指绞着衣角，绞了又松，松了又绞。一副欲言又止的样子，嘴张了好几次，都没发出声音。
朱慈烺注意到了。他之所以能现在容忍一个陌生女子出入自己营帐，不是因为这女子有多么漂亮。
纯粹是军中的现在的医药都是这位女子及背后的家族提供的。
“江姑娘，你有话要说？”
江韵儿犹豫了一下。那犹豫不是故意吊胃口，是真的在纠结该不该说。
终于，她开口了。声音轻轻的，像是在试探水温：
“殿下……民女有一言，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“殿下要昭告天下，固然是好。”她顿了一下，好像在组织语言，“但民女以为，殿下现在的当务之急，不是让天下人都知道殿下在这里，而是让该知道的人知道。”
朱慈烺的眉头挑了挑。
“什么意思？”
江韵儿走近了一步。她的脚步很轻，踩在地上几乎没有声音。
“殿下现在实力薄弱。如果让所有人都知道殿下的位置，那些心怀不轨的人，可能会对殿下不利。”她的声音压得更低了，“但如果只让那些有能力、也有意愿帮助殿下的人知道，殿下就能在积蓄足够力量之前，避免不必要的风险。”
朱慈烺端着碗的手，停在了半空中。
他看着她。
她也在看着他。眼神没有闪躲，很坦然，像是在说一件她想了很久、确定无疑的事。
她说得对。
他光想着让天下人知道自己还活着，却忽略了一个关键问题——让不该知道的人知道了，可能会给自己带来杀身之祸。
万一马士英觉得他是个威胁，派兵来“请”他去南京呢？万一刘泽清觉得奇货可居，直接派人来绑他呢？他都只有一千多人，打得过谁？
“你说得对。”他放下碗，语气诚恳，“孤考虑不周。”
江韵儿摇了摇头：“殿下不是考虑不周，是太着急了。殿下肩上担着大明的江山，难免会想得快一些。”
这句话说得朱慈烺心里一动。
太着急了。
她说得没错。他是太着急了。从北京跑出来，一路逃命，一路收人，一路想翻盘。脑子里那个“复国”的念头像一把火，烧得他坐立不安，恨不得明天就打到北京去。
但急，解决不了问题。
朱慈烺沉默了一会儿。
然后他抬起头，看着江韵儿的眼睛。那双眼睛很清澈，像是能看透人心。
“江姑娘，你到底是什么人？”
江韵儿低下头。沉默了片刻。
当她再次抬起头时，眼神里多了一种坦然。不是那种“我豁出去了”的坦然，而是“我决定相信你”的坦然。
“民女……是奉家父之命，来寻找殿下的。”
“你父亲？”
“家父江千里，苏州江氏家主。”她的目光直视着朱慈烺，没有丝毫闪躲，“家父说，大明不能亡。殿下是先帝嫡子，是大明的希望。他派民女来，是想告诉殿下一句话——”
她顿了一下，一字一句地说：
“江氏愿倾家之财，助殿下光复河山。”
大帐里安静了。
油灯的火苗跳动着，在两个人的脸上投下明暗交错的光影。
朱慈烺看着面前这个女子，心中涌起一股说不清道不明的情绪。
江氏。江南最大的徽商世家。主营丝绸和茶叶，生意做到海外，家资巨万。
他们愿意倾家之财，助他光复河山。
这不是一笔小数目。江氏的财力，虽然比不上郑芝龙那种海上霸主，但也足以支撑他打一场中等规模的战争。买粮食、买武器、招兵买马，全都要钱。
“为什么？”他问，“江氏为什么要帮孤？”
江韵儿沉默了一会儿。
然后她说：“因为家父说，覆巢之下，焉有完卵。清军如果打过来，江氏的财产，也会变成别人的财产。与其坐以待毙，不如主动出击。”
朱慈烺点了点头。
这个理由，很实在。不是忠君爱国那一套虚的，是实打实的利益考量。清军来了，不管你是商人还是农民，只要你是汉人，就得剃发易服，就得跪着叫主子。江氏攒了几代人的家业，到时候很可能全得充公。
与其等人来抢，不如先下手为强。
“你父亲……是个明白人。”朱慈烺说。
江韵儿的眼眶微微有些发红，但很快控制住了。她不是那种会在人前哭的女人。
朱慈烺看着她，忽然笑了。
那笑容不是客套，是真心实意的高兴。
“江姑娘，你真是……孤的福星。”
江韵儿的脸颊微微泛红，低下头去。那抹红从脸颊一直蔓延到耳根，在烛火下格外明显。
“殿下言重了。民女只是……做了力所能及的事。”
她顿了顿，又道：“殿下，民女还有一个请求。”
“你说。”
“民女想跟在殿下左右。”她抬起头，目光恳切，“民女略通医术，可以帮殿下照料伤员。而且……民女也可以帮殿下处理一些文书工作。”
朱慈烺看着她那双清澈的眼睛。
那眼睛里没有算计，没有试探，只有一种真诚的、热切的期望。
他沉默了一会儿。
然后点了点头。
朱慈烺也不确定江韵儿说的几分真几分假，但至少这次她给军中带来的药材是真的。
以后呢，管不了以后，只能先走一步是一步。
“好。你留下。”
江韵儿的脸上，绽放出一个灿烂的笑容。
不是那种客气的、得体的微笑，而是发自心底的、像花儿一样绽放的笑。
朱慈烺看着那个笑容，心里忽然冒出一个念头——
也许，这座荒岛上的日子，不会太难熬。