第十二章 人世间

第十二章 人世间 (第1/2页)

沈清辞找了半年多，还是没有找到那个地方。
　　
　　那个地方叫“人世间”。沈清鸿昏过去之前，用最后一口气说出的三个字，轻得像一片落叶，但落在沈清辞心里，却像一颗烧红的铁球，烫出一个深深的坑。他以为有了这个名字，找到那个地方就不会太难。人世间——听起来像是一个地名，一个村庄，一个小镇，或者一家客栈。他想象过很多种可能：也许是一个藏在深山里的村子，村口立着一块石碑，上面刻着“人世间”三个字；也许是一个开在某个小镇上的茶馆，门楣上挂着一块老匾，写着“人世间”三个字；也许是一条街，一条巷，一座桥，一棵树。总之，他以为只要他不停地走，不停地找，总有一天会走到那个地方，推开那扇门，看见他想看见的东西。
　　
　　但半年多过去了，他什么都没有找到。
　　
　　他走过了三十七个村镇，翻过了二十几座山，穿过了数不清的田野和竹林。他的草鞋磨破了四十三双，脚底的茧子厚得像马蹄铁。他的脸换了一副又一副，今天叫张三，明天叫李四，后天叫王五，每一个名字都用不了几天就扔掉了。他见过各种各样的人——善良的、凶狠的、热情的、冷漠的、慷慨的、吝啬的。他在破庙里过过夜，在桥洞下过过夜，在野地里过过夜，在好心人家的柴房里过过夜。他吃过百家饭，喝过山泉水，啃过树皮，嚼过草根。他瘦了，黑了，高了，也老了。十五岁的少年看起来像十七八岁，不是因为他长得快，是因为他走过的路太长，经历的事太多，眼睛里多了一种不属于十五岁的东西。
　　
　　但他没有找到“人世间”。
　　
　　他问过很多人。问过路边摆摊的老汉，问过田间劳作的农妇，问过茶馆里喝茶的闲人，问过客栈里算账的掌柜。他问得很小心，从不直接说“人世间”三个字，而是拐弯抹角地打听——“老人家，您知道这附近有没有一个叫‘人世间’的地方？”“掌柜的，您听说过一个叫‘人世间’的村子吗？”“大哥，您走南闯北这么多年，有没有见过一个地方，名字叫‘人世间’？”没有人知道。有的人摇头，有的人摆手，有的人反问他是干什么的、找那个地方做什么，他只能含糊其辞地应付过去。有的人笑着说，这世上到处都是人世间，你脚下踩的就是人世间，还找什么？他也笑，但笑完之后，继续找。
　　
　　他知道那些人说得对。人世间不是一个地名，而是一种状态。他此刻站着的这片土地，头顶这片天空，呼吸着的这口空气，就是人世间。但他要找的不是这个。他找的是一个具体的、能让他走进去、能让他找到苦行诀的地方。那个地方一定存在，沈清鸿不会骗他——不，沈清鸿骗过他，但那是在被逼无奈的情况下。昏过去之前的那三个字，沈清鸿没有骗他。他相信。
　　
　　二
　　
　　他没有气馁。从来没有。
　　
　　有时候他自己都觉得奇怪，经历了那么多事，失去了那么多东西，他为什么还能这么笃定？为什么还能在一次次碰壁之后，第二天早上照样爬起来，背上包袱，继续往下一个地方走？他想过这个问题，想了很久，最后得出了一个简单的答案——因为他没有别的选择。
　　
　　如果他放弃了，如果他不找了，如果他停下来，在某个小镇上租一间屋子，找个活计，安安稳稳地过日子，那会怎样？也许能活下来，也许能活很久，也许能活成一个普通的、不起眼的、没有人会在意的庄稼汉或者小商贩。但他会一辈子都忘不了那个夜晚。忘不了父亲钉在门板上的身体，忘不了母亲低垂的头和断裂的白玉簪，忘不了祖父长剑落地的清响。他会一辈子都在梦里看见那些画面，一辈子都在醒来的时候发现枕头是湿的。那不是活着，那只是没有死。
　　
　　所以他不能停。停了，他就对不起那些已经死了的人，也对不起还活着、在等着他去救的人。祖父还在魏庸的府邸里，不知道被关在什么地方，不知道受了多少苦，不知道还能撑多久。沈清辞每次想到祖父，心就像被人拿钝刀割一样。那个教他习武、告诉他“习武最重要的是心”的老人，那个在后院的老槐树下陪他练了八年剑的祖父，现在被人关在暗无天日的地方，不知道有没有人给他送饭，不知道有没有人给他治伤，不知道他是不是每天都在等——等他的孙子来救他。
　　
　　沈清辞不敢想太多，想多了就走不动了。他把自己变成一个只会走路、只会问路、只会寻找的人。白天走，晚上睡，第二天再走。没有方向的时候就停下来，坐在路边，拿出老鬼留下的地图——其实不是地图，只是几张画着山川河流的草纸，是老鬼凭记忆画的，潦草得很，有些地方连字都写错了。但他就是靠着这几张草纸，走过了半年多的路。他不知道“人世间”在哪张纸上，不知道它是不是根本不在纸上，他只是走。走到脚底磨出血泡，走到小腿肿得像馒头，走到整个人瘦得脱了相，他还是在走。
　　
　　有时候他会想，如果当初他求那个年轻人——沉默的渡者的那个年轻人——带着他一起走，他是不是就能跟沈清鸿多待一会儿？是不是就能多问出一些东西？沈清鸿知道的事情远不止那三个字，他知道柳啸天背后的势力，知道魏庸为什么要抓祖父，知道他父亲在京城查到了什么。这些信息，每一条都可能成为他找到“人世间”的线索，每一条都可能让他少走很多弯路。但他没有求。不是不想，是没来得及。那时候他满脑子都是沈清鸿的伤，满脑子都是“祖父还活着”这个消息，满脑子都是苦行诀这三个字。等他想起来的时候，那个年轻人已经带着他的人走了，沈清鸿也被抬走了，连个方向都没留下。
　　
　　他后悔过。不止一次。很多个夜里，他躺在干草堆上或者桥洞下，睁着眼睛看着黑暗的夜空，心里翻来覆去地想着那天的情形。如果他当时多说一句话，如果他的嘴快一点，如果他不是那么要强、那么不愿意求人，也许他现在已经找到“人世间”了，也许他已经开始练苦行诀了，也许他已经有了能救出祖父的力量。但他没有。他说不出口。沈家嫡长孙的骄傲，在他一无所有之后反而变得更顽固了。你可以打他、骂他、废他武功、毁他家园，但你没法让他跪下来求人。这是祖父教他的，也是父亲教他的——人可以穷，可以弱，可以输，但不能没有骨气。
　　
　　但骨气不能当饭吃，也不能帮他找到“人世间”。所以他后悔，但他不责怪自己。他知道自己已经尽力了，每天每夜都在尽力。如果实在找不到，他就回去。回江南，回姑苏，回那个他发誓没有站起来之前再也不回去的地方。去找沈清鸿，问清楚，问完了再走。哪怕那里全是柳啸天的人，哪怕他一回去就会被抓住、被杀掉，他也要回去。因为他没有别的选择了。
　　
　　三
　　
　　半年多的时间里，他打听到了很多关于苦行诀的传说。
　　
　　不是在茶馆里听说的，不是从江湖人的嘴里听说的。那些地方没有苦行诀的消息，名门正派的人不会谈论它，世家子弟不会提起它，连那些在市井间行走的散修都对它讳莫如深。沈清辞是在最底层的人那里听到的。乞丐、铁匠、脚夫、药农、挖煤的、背尸的、在码头扛包的、在矿山卖命的——这些人不常说话，但一旦开口，说出来的都是真话。因为他们没有撒谎的必要，也没有撒谎的力气。
　　
　　第一个跟他说起苦行诀的人，是一个乞丐。
　　
　　那是在他离开寒山寺大约两个月后，他走到了一个叫青石镇的地方。镇子不大，但很热闹，因为附近有一个铁矿，矿工们发了工钱就来镇上花，酒馆、赌坊、窑子，什么都有。沈清辞在镇子外面的一座破土地庙里过夜，半夜被一阵咳嗽声吵醒。他睁开眼，看见一个老乞丐蜷缩在庙门口，浑身上下脏得看不出原来的肤色，头发打结成一团一团的，脸上的皱纹深得像刀刻的。老乞丐在咳嗽，咳得很厉害，但没有血，只是干咳，像是喉咙里有什么东西卡住了，吐不出来。
　　
　　沈清辞犹豫了一下，从包袱里掏出水囊，走过去递给老乞丐。老乞丐抬起头看了他一眼，那双眼睛浑浊但警惕，像一只老得快要死掉的野猫，随时准备挠人。沈清辞没有在意，把水囊放在他面前，转身回到干草堆上坐下。老乞丐盯着水囊看了好一会儿，终于拿起来，喝了两口，又放回去。他没有说谢谢，沈清辞也没有指望他说。
　　
　　过了大概一盏茶的功夫，老乞丐忽然开口了。
　　
　　“你这小子，不是普通人家的孩子。”
　　
　　沈清辞的心跳了一下。他摸了摸自己的脸——易容膏还在，今天的脸是一个晒得黝黑的、鼻梁上有一颗痣的、看起来像矿工家孩子的脸。他不知道自己哪里露出了破绽，但他没有慌。这些天他已经学会了在被人看穿的时候保持镇定，越是慌，越容易被看穿。
　　
　　“老人家，我就是个普通人家的孩子。”他说，声音很平。
　　
　　老乞丐嗤笑了一声，笑声沙哑，像破风箱漏气。“普通人家的孩子，半夜看见一个脏兮兮的老叫花子，不会主动递水。普通人家的孩子，走路没有声音，落脚轻得像猫。普通人家的孩子，腰里别着一把用破布缠着的短剑，剑鞘上镶着七颗宝石——你以为用破布缠着就没人看得出来了？我虽然老花眼，但还没瞎。”
　　
　　沈清辞沉默了。他没有否认，也没有承认。他只是看着老乞丐，等他说下去。
　　
　　老乞丐又咳嗽了几声，从怀里掏出一个脏兮兮的烟袋锅，想点烟，但火折子打了几次都没打着。沈清辞走过去，帮他打着了火。老乞丐吸了一口烟，青色的烟雾在月光下袅袅升起，像一条游走的蛇。
　　
　　“你找什么？”老乞丐忽然问。
　　
　　沈清辞犹豫了一下。他不知道自己该不该说，不知道这个老乞丐是不是可以信任的人。但他想起了老鬼说过的话——苦行诀在江湖的最底层，在乞丐、铁匠、脚夫、药农的心里。这个老乞丐，就是最底层的人。如果连他都不能问，那还能问谁？
　　
　　“我在找一种武功。”沈清辞说，声音很低，“叫苦行诀。”
　　
　　老乞丐抽烟的动作停了一下。他没有看沈清辞，只是盯着面前那团渐渐散开的烟雾，像是在看什么很远很远的东西。过了好一会儿，他才开口，声音比之前更沙哑了。
　　
　　“你找那个做什么？”
　　
　　“我想重新站起来。”
　　
　　老乞丐沉默了很久。月光照在他身上，照出他佝偻的背、枯瘦的手、和那双浑浊但忽然变得很深很沉的眼睛。他把烟袋锅在地上磕了磕，烟灰散落，在月光下像一小片灰色的雪。
　　
　　“苦行诀。”他说出了这三个字，语气平淡得像在说今天的天气，“我听说过。这附近百里，知道这个名字的人不超过五个，我是其中一个。但我知道的不多，都是听我师父说的。我师父也是乞丐，他师父也是乞丐。一代一代传下来的，传了几百年了，传到我这一辈，已经只剩一些零碎的片断了。”
　　
　　沈清辞的呼吸急促起来。他往老乞丐身边靠近了一些，生怕漏掉一个字。
　　
　　老乞丐没有看他，目光依然停留在那片被月光照亮的夜空中。他的声音很低，低到像是在跟自己说话。
　　
　　“苦行诀不是一个人创的。是一群人。几百年前，天下大乱，贪官横行，豪绅欺压百姓。老百姓活不下去了，有的逃荒，有的反抗，有的躲进深山老林。但有一些人，既没有逃，也没有反，他们选择了一种更笨的办法——练功。练一种不用花钱、不用拜师、不看根骨的功。练成了，就能保护自己和身边的人；练不成，就死。没有第三条路。”
　　
　　沈清辞的手指攥紧了膝盖上的裤腿。
　　
　　“那种功法，最初是从一个和尚那里传出来的。”老乞丐继续说，“那个和尚不是什么名门高僧，就是一个在破庙里等死的野和尚。他把自己一辈子的修行心得，用一种很笨的方法记了下来——刻在石头上，画在墙壁上，编成歌谣教给附近的百姓。他说，佛法太深，老百姓听不懂，但歌谣能听懂。他把苦行诀的道理编成了歌谣，让老百姓口口相传，一代一代传下去。后来那些歌谣被官府发现了，说这是妖言惑众，要禁。歌谣能禁，但人心禁不了。老百姓把歌谣记在心里，白天不敢唱，夜里在被窝里唱。唱着唱着，苦行诀就传了下来。”
　　
　　

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