第十三章 阿枣

第十三章 阿枣 (第2/2页)

沈清辞不知道她哪里来的笃定。也许七岁的孩子就是这样，她们还没有被这个世界教会“不可能”这三个字怎么写。他不知道这是好事还是坏事，但他喜欢听她说。因为在她说话的时候，他觉得自己好像真的有希望了。
　　
　　五
　　
　　那天傍晚，他们走到了一座小镇子外面。
　　
　　镇子不大，但很热闹。远远地就能看见镇子里灯火通明，人声鼎沸，像是在办什么喜事。沈清辞本来不想进去，他想在镇子外面的土地庙里过一夜，第二天一早绕过去继续走。但阿枣拉了拉他的衣角，小声说了一句“哥哥，我饿”。沈清辞看了看包袱里最后一点干粮，又看了看阿枣瘦得能看见肋骨的小脸，咬了咬牙，带着她走进了镇子。
　　
　　镇子的主街上挂满了红灯笼，家家户户门口都贴着红纸，空气里弥漫着鞭炮的硫磺味和酒肉的香气。沈清辞打听了一下，才知道今天是镇上首富赵员外的六十大寿，全镇都在庆祝。赵员外是做药材生意的，富甲一方，据说跟官府的关系也很好，连县太爷都要给他几分面子。沈清辞对这些不感兴趣，他只想找个地方买点吃的，然后赶紧离开。
　　
　　他带着阿枣走到街尾的一家包子铺前，铺子还在营业，热气腾腾的蒸笼摞了七八层高。他摸了摸怀里最后几文钱，买了两个包子，一个给阿枣，一个留着自己明天吃。阿枣接过包子，没有立刻吃，而是捧在手心里，像捧着一件宝贝。她看了看包子，又看了看沈清辞，问了一句：“哥哥，你吃了吗？”
　　
　　沈清辞笑了笑，“我吃过了。”
　　
　　阿枣看着他，那双黑亮的眼睛里有一种沈清辞说不清的东西。她没有再问，低下头，小口小口地吃包子。她吃得很慢，每一口都要嚼很久，好像在舍不得把包子吃完。
　　
　　就在这时，街上忽然骚动起来。
　　
　　几匹高头大马从街那头奔来，马上的人穿着锦袍，腰间挂着刀，一看就是有钱人家的护卫。他们在包子铺前勒住马，为首的跳下马来，目光在人群中扫了一圈，最后落在了阿枣身上。
　　
　　沈清辞的心猛地一沉。
　　
　　那人看着阿枣，眼睛亮了，像发现了什么宝贝。他转身朝身后的马车喊了一声：“老爷，找到了！就是这个小丫头！”
　　
　　马车门帘掀开，一个穿着绸缎长袍的胖老头走下来。他的脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇发紫，一看就是久病之人。但他的一双眼睛很亮，亮得不像一个病人，亮得像一只盯上猎物的秃鹫。他走到阿枣面前，蹲下来，伸出手摸了摸阿枣的脸。阿枣吓得往后缩了缩，躲到沈清辞身后。
　　
　　胖老头站起来，看着沈清辞，脸上的笑容像一把折扇一样慢慢展开。
　　
　　“你是这丫头的什么人？”
　　
　　沈清辞的手已经按上了腰间的乌兹短剑。他的声音很平，平到听不出任何情绪。“她是我妹妹。”
　　
　　“妹妹？”胖老头笑了一声，笑声像破风箱漏气，“你这当哥哥的，连顿饱饭都让妹妹吃不上，还好意思说是她妹妹？这样吧，我出五十两银子，把这丫头卖给我。她跟着我，吃香的喝辣的，比跟着你强一百倍。”
　　
　　沈清辞的手握紧了剑柄。五十两银子。在这些人眼里，阿枣只值五十两银子。他深吸了一口气，把涌上来的怒火压了下去。
　　
　　“不卖。”
　　
　　胖老头的笑容僵了一下。他的目光在沈清辞身上上下打量了一番，像是在估算一件货物的价值。然后他挥了挥手，几个护卫围了上来。
　　
　　“小子，我赵某人在这一带说话，还没有人敢说一个‘不’字。”胖老头的声音冷了下来，“我再给你一次机会。五十两，卖不卖？”
　　
　　“不卖。”
　　
　　胖老头的脸色彻底变了。他朝护卫们使了个眼色，两个护卫上前，一把抓住沈清辞的手臂，把他按在地上。另一个护卫把阿枣从沈清辞身后拽了出来，阿枣吓得大哭，挣扎着喊“哥哥”“哥哥”。沈清辞被按在地上，脸贴着冰冷的石板，看着阿枣被塞进马车。他想挣扎，但挣不动。他没有内力，力气连一个普通的护卫都比不上。他只能看着马车的门帘落下，看着阿枣的小手从帘缝里伸出来，在空中抓了几下，然后被一只粗大的手拽了回去。
　　
　　马车走了。护卫们松开沈清辞，骑上马，跟着马车走了。街上恢复了热闹，红灯笼还在亮，酒肉的香气还在飘，好像什么都没有发生过。
　　
　　沈清辞跪在地上，低着头，胸口像被什么东西压着，喘不上气。他的耳边反复回响着阿枣的声音——“哥哥”“哥哥”——那声音像针一样扎进他的心里，一根一根，扎得他浑身都在疼。
　　
　　他站起来，跟上了那辆马车。
　　
　　六
　　
　　马车停在镇子东边的一座大宅门前。宅子很大，青砖黛瓦，门前立着两只石狮子，门楣上挂着一块金字匾额——“赵府”。沈清辞躲在街角的暗处，看着阿枣被从马车上抱下来，抱进了宅子里。门关上了，灯笼的光从门缝里漏出来，在地上投下一道细细的红线。
　　
　　他没有立刻跟进去。他绕到赵府的侧面，找到一棵靠着围墙的大树，三两下爬了上去，骑在树杈上往院子里看。赵府很大，前院是宴客的地方，灯火通明，觥筹交错，隐隐约约能听见划拳和说笑的声音。后院暗一些，有几间亮着灯的屋子，不知道阿枣被带到了哪一间。
　　
　　他在树上蹲了大约半个时辰，正准备换个地方，忽然看见前院的侧门开了，几个人走了出来。他们站在门廊下说话，灯笼的光照在他们脸上。沈清辞的目光从那些人脸上扫过，忽然停住了。
　　
　　他看见了一张脸。
　　
　　那张脸在灯笼的光里只出现了不到两息，那人就转身走进了院子深处。但沈清辞认出了他。不是因为他有多熟悉那张脸，而是因为他永远忘不了那张脸。那是在他梦里出现过无数次的脸，是在沈家大院的火光中、在破庙的噩梦里、在他每一次闭上眼睛时都会浮现的脸。
　　
　　柳啸天的人。不是柳啸天本人，但沈清辞认得那身衣服，认得那块腰间的令牌，认得那种走路时微微昂着下巴的姿态。那是柳啸天身边的心腹，那晚在沈家大院里，他站在柳啸天身后，手里提着刀，刀上还滴着血。
　　
　　沈清辞的心跳骤然加速。柳啸天的人在这里。在这个赵员外的寿宴上。他不知道赵员外和柳啸天是什么关系，不知道这个人只是来贺寿的还是专门来见赵员外的，但他知道一件事——如果他今晚动手救阿枣，他不仅要面对赵府的护卫，还要面对柳啸天的人。那些人武功高强，心狠手辣，不是赵府的护卫能比的。他连一个护卫都打不过，更别说对付那些人。
　　
　　他骑在树杈上，夜风吹过来，凉飕飕的。他低头看着赵府院子里那些灯火，心里像有一壶水在烧，咕嘟咕嘟地冒着泡，烫得他浑身都在发紧。
　　
　　他必须想清楚。
　　
　　七
　　
　　沈清辞从树上滑下来，蹲在赵府围墙外面的暗处，闭上眼睛，强迫自己想清楚。
　　
　　他现在冲进去，会怎样？赵府的护卫至少有十几个，还不算那些藏在暗处的高手。柳啸天的人也在里面，至少一个，也许更多。他没有内力，只有一把短剑和一套半生不熟的浮云步。他连一个护卫都打不过，更别说对付柳啸天的人。他冲进去就是送死，没有任何悬念。
　　
　　如果他死了，会怎样？祖父还在魏庸的府邸里，没有人去救他。沈家的冤案没有人去昭雪。父亲母亲的仇没有人去报。沈清鸿告诉他的那些秘密，会跟着他一起埋进土里。他这辈子就完了，彻头彻尾地完了。
　　
　　阿枣呢？阿枣跟他非亲非故。他是在路边捡到她的，他连她的全名都不知道，不知道她姓什么，不知道她是哪个村的，不知道她爹是怎么死的、她娘改嫁到了哪里、那个老奶奶叫什么名字。他只知道她叫阿枣，红枣的枣，七岁，可能六岁，也可能八岁，她自己都搞不清楚。这个世上没有任何人在乎她的死活。她不在了，天不会塌，地不会陷，太阳明天照样会从东边升起来。他的路不会因为少了她而变得更难走，他的目标不会因为少了她而变得遥不可及。她是一个“无关紧要”的人——不是他冷血，是这个世道就是这样定义的。一个没有家、没有钱、没有背景的七岁孤女，在这个世道里，就是无关紧要的。
　　
　　不救她，他没有任何损失。救她，他必死无疑。
　　
　　这是最理智的分析。每一个字都对。
　　
　　但他想起了刚才在树上偷听到的那些话。那时候他刚爬上树，还没看见柳啸天的人，先听见了后院两个丫鬟的对话。她们从赵员外的卧房方向走过来，声音压得很低，但夜里太安静了，每一个字都清清楚楚地飘进了他的耳朵。
　　
　　“听说老爷今晚又要……那个了？”
　　
　　“嘘，小声点。上次那个小丫头，才撑了两天就没了。这次这个更小，不知道能撑几天。”
　　
　　“造孽啊。老爷的心脏病越来越重了，大夫说再找不到合适的，怕是撑不过今年冬天了。”
　　
　　“什么叫合适的？”
　　
　　“就是那种——怎么说来着——生辰八字对得上，女孩，年纪越小越好。大夫说小孩子的血气足，换了心脏之后不容易排斥。老爷找了三年了，找了好几个，都不行。这个不知道行不行。”
　　
　　沈清辞的脑子里嗡嗡作响。
　　
　　换心脏。赵员外抓阿枣，不是要她做丫鬟，不是要她做养女，是要她的心脏。用一个小女孩的心脏，换他赵员外的一条命。他想起了赵员外的脸色——蜡黄，眼窝深陷，嘴唇发紫。那不是普通的病，那是心疾，是要命的。他找了三年的心脏，找到了好几个，都不行。他还在找，找到了阿枣。阿枣七岁还是八岁或是更小，女孩，生辰八字对不对他不知道，但赵员外的大夫说“这个不知道行不行”，说明阿枣至少符合了一些条件，至少值得一试。
　　
　　沈清辞的指甲掐进了掌心里。
　　
　　他想起了那个矿工。那个被砍了三刀才死的矿工，在临死前留下的最后一句话，是“人间值得”。他当时不明白，现在他明白了。人间值得，不是因为人间有多好，而是因为有人在人间。那个矿工在矿山里活了那么多年，被欺负、被看不起、被当牛马使唤，但他还是觉得人间值得。不是因为矿山值得，不是因为矿主值得，而是因为那些跟他一起挖煤的矿工值得。他们在他站出来的时候没有跑，在他被抓走的时候没有出卖他，在他死了之后还记住了他刻在地上的那四个字。
　　
　　沈清辞想起了老鬼。老鬼在破庙门口看见他的时候，没有问他是谁，没有问他从哪里来，只是侧了侧身，让出了门口。如果老鬼那时候做了“最理智的选择”，他早就死了。老鬼救了他，不是因为救了他有什么好处，而是因为“人间值得”这四个字。他活着，就是老鬼的“值得”。现在阿枣是他的“值得”。他救阿枣，不是为了阿枣，是为了他自己——为了让他自己还能相信，他活着，是有意义的。
　　
　　他想起了一个画面。那是他很小的时候，大概四五岁，母亲带他去赶庙会。庙会上人很多，他走丢了，一个人站在人群中，吓得哇哇大哭。他不知道哭了多久，忽然有人从后面抱住了他，是母亲。母亲把他抱在怀里，拍着他的背说：“不怕不怕，娘在，娘不会丢下你的。”他那时候不懂什么叫“不会丢下”，现在他懂了。不会丢下，就是在所有人都觉得你无关紧要的时候，还有一个人觉得你值得。阿枣现在就是那个走丢的孩子。她站在一群陌生人中间，吓得浑身发抖，没有人会来救她。因为她在这个世上没有任何亲人，没有任何人会来找她。除了他。
　　
　　沈清辞站起来，把乌兹短剑从腰间抽出来，缠在上面的破布被他扯掉了。七颗宝石在月光下闪着幽冷的光，北斗七星的排列，像一把钥匙，指向他不知道的远方。他把短剑插回鞘里，别在腰间，深吸了一口气。
　　
　　他走到赵府的后墙根下，那里有一扇小门，门上的铁锁生锈了。他用短剑的剑背砸了几下，锁纹丝不动。他又试了试用剑刃去割锁扣，乌兹钢的锋利在这一刻派上了用场——剑刃像切豆腐一样切进了铁锁扣，几下就把锁扣割断了。他推开小门，侧身钻了进去。
　　
　　院子里很安静，没有人。他猫着腰，沿着墙根往后院走。浮云步让他几乎没有发出声音，每一步都轻得像猫，脚掌先触地，然后整个脚板慢慢落下去，不发出任何声响。他穿过后院的花园，绕过一座假山，来到了一排亮着灯的屋子前。他不知道阿枣在哪一间，但他听见了哭声。
　　
　　很轻，很细，像小猫叫。
　　
　　是从最里面那间屋子传出来的。
　　
　　沈清辞朝着那个方向走去。他的心跳得很快，快到像是在擂鼓，但他的脚步很稳，稳到连他自己都觉得不可思议。他知道自己可能活不过今晚，知道赵府的护卫和柳啸天的人随时会出现，知道他的浮云步在真正的高手面前撑不了多久。但他没有停。
　　
　　他走到那间屋子的门前，抬起手，推开了门。