第0472章 咸宁城头旗正红
第0472章 咸宁城头旗正红 (第2/2页)沈砚之站在咸宁南门的城头上，看着部队在城里各处搜索残余敌军。零星的枪声还在几条街巷里响着，但大势已定。
老周爬上城楼，手里拿着一份战报。
"军长，清点完了。毙敌三百二十余人，俘虏一千一百余人。缴获火炮四门，机枪八挺，步枪八百多支，弹药若干。咱们这边——阵亡三十一人，伤八十余人。"
"比汀泗桥轻多了。"沈砚之点了点头。
"陈嘉谟抓住了，关在县衙后院。还有几个团级军官，也抓了。"
"好。"
沈砚之走到城楼中央，那里立着一根旗杆。北洋军的五色旗已经被扯下来了，扔在墙角，沾了一地的灰。
一名士兵捧着一面青天白日满地红旗走上城楼。这面旗是昨天从汀泗桥带过来的，叠得整整齐齐。
沈砚之接过旗，亲手把它系在旗绳上。
他拉着绳子，一寸一寸地把旗升上去。
夜风里，旗帜慢慢展开，红白蓝三色在月光下看不太分明，但那个青天白日的图案却格外清晰。
旗升到顶了。
沈砚之松开手，退后一步，站在城垛前。
咸宁城的夜空下，北伐军的旗帜第一次飘扬在这座古城的城头。
"军长，"赵铁林走上城楼，脸上还带着血迹，嘴角却挂着笑，"第四军张军长派人来，说天亮后进城会师。"
"知道了。"沈砚之点了点头，目光越过城墙，望向北方。
北方，六十里外，是武昌。
武昌，那才是真正的硬骨头。
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六、武昌的阴影
8月28日，清晨。
咸宁城内的战斗已经完全结束。街道上开始有百姓探头探脑地出来，看见北伐军的士兵，有的躲，有的看，有的壮着胆子凑上来问话。
沈砚之在县衙里设了临时指挥部。陈嘉谟被押到他面前的时候，已经换了一身干净衣服，但脸上的淤青还没消——赵铁林那一枪托砸得不轻。
陈嘉谟四十出头，矮胖，圆脸，留着一撮小胡子。他站在沈砚之面前，腰杆倒是挺得笔直。
"你就是沈砚之？"他上下打量着。
"是我。"
"久闻大名。"陈嘉谟冷笑了一声，"护国、护法、北伐，你倒是一路打过来了。"
"打过来了。"沈砚之坐在桌后，手里转着那支铅笔，"陈师长，你呢？一路退过来了。"
陈嘉谟的脸色变了变。
"胜败乃兵家常事。今日之败，非战之罪——"
"非战之罪？"沈砚之打断他，"你守汀泗桥用了多少兵？一个整师。装备呢？德式重机枪十二挺，山炮六门。结果呢？一个晚上，塔脑山丢了，桥头堡炸了，你从汀泗桥跑到咸宁，又跑了。这不是'非战之罪'，这是你根本不想打。"
陈嘉谟张了张嘴，没说出话来。
"吴佩孚让你守咸宁，你守了多久？不到一天。"沈砚之站起来，走到他面前，"陈师长，我问你一句实话——你是想守，还是想跑？"
陈嘉谟沉默了很久。
"……想跑。"他终于说了实话，"吴大帅在武昌，手里就剩那点兵了。我守咸宁，守住了也是死，守不住也是死。不如——"
"不如跑回武昌，跟着吴佩孚一起完蛋。"沈砚之替他说完了。
陈嘉谟苦笑了一下。
"你倒是痛快。"沈砚之说，"既然痛快，再回答我一个问题——武昌城里现在还有多少兵？布防情况怎么样？"
陈嘉谟看了他一眼，犹豫了一下。
"说。"沈砚之的声音不大，但带着一种不容拒绝的力量。
"武昌城里有第八师和第十二混成旅，加上各路残兵败将，大约一万五千人。城墙上布置了重机枪三十余挺，火炮二十余门。粮弹储备——据说够守三个月。"
"三个月？"沈砚之笑了，"你守咸宁连一天都没守住，武昌就能守三个月？"
"武昌不一样。"陈嘉谟说，"武昌城墙高三丈六，厚两丈四，砖石包砌，炮弹打上去就是一个白点。城外有洪山、蛇山、龟山三处制高点，都在我们手里。护城河宽三丈，水深没人顶——"
"行了。"沈砚之摆了摆手，"这些我都知道。你下去吧。"
陈嘉谟被押下去了。
沈砚之走到地图前，看着武昌的位置。
武昌。
三镇之首，长江南岸的咽喉。城墙是明代洪武年间修的，六百年的老墙，砖石坚厚，易守难攻。更麻烦的是——长江和汉水把武汉三镇分割开来，攻城部队必须渡江，而江面上还有北洋军的炮舰。
"老周，"沈砚之叫了一声。
"在。"
"给总司令发报——'咸宁已下，俘敌师长陈嘉谟。现部队休整一日，明日北上，直逼武昌。'"
"是。"
沈砚之走到门口，看着院子里的阳光。
八月末的阳光已经不那么毒了，但照在身上还是热的。院子里的石榴树结了果，红彤彤的挂在枝头，像一盏盏小灯笼。
他想起了一件事。
"老周，陈嘉谟刚才说的那个'粮弹储备够守三个月'——你信吗？"
老周想了想："北洋军一贯虚报。能守一个月就不错了。"
"一个月也够要命的。"沈砚之叹了口气，"武昌城墙那么厚，硬攻伤亡太大。得想别的办法。"
"挖地道？"
"挖地道费时费力，而且武昌城外地势低洼，地下水多，挖不了多深。"
"那怎么办？"
沈砚之沉默了很久。
"围。"他最后说，"围而不攻。把武昌围个水泄不通，断粮断水断弹药。吴佩孚撑不了三个月，撑一个月他就得急。他一急，就会犯错。"
"围城？"老周皱眉，"那得多少兵？"
"第四军全部，加上咱们，再加上第八军从汉阳渡江配合。三面包围，留一面——留北面。"
"留北面？"
"留北面给他跑。"沈砚之的嘴角浮起一丝笑意，"他要是肯跑，咱们就省事了。他要是死守——那就慢慢磨。"
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七、武昌城下
8月30日，北伐军兵临武昌城下。
沈砚之站在洪山南麓的高地上，第一次近距离看到了武昌城墙。
城墙像一条灰色的巨龙，蜿蜒在长江南岸。墙高确实有三丈多，墙顶宽阔，可以并行两辆马车。墙砖是青灰色的，历经数百年风雨，表面坑坑洼洼，但整体结构完好。城墙上每隔一段距离就有一座箭楼或炮台，黑洞洞的枪口和炮口对着城外。
护城河在城墙外围，水面泛着暗绿色的光。河面上有几具浮尸——是前几天试探攻城的士兵，没能回来。
沈砚之举起望远镜。
城墙上有人影晃动，北洋军的士兵在加固工事、搬运弹药。一面五色旗在蛇山的炮台上迎风招展。
"真高啊。"赵铁林站在旁边，也举着望远镜，"这玩意儿怎么爬？"
"不爬。"沈砚之说，"围。"
他放下望远镜，转身对老周说："传令各部队——第一，占领洪山、蛇山南麓、珞珈山一线高地，建立炮兵阵地。第二，控制武昌至咸宁的公路和铁路，切断陆路交通。第三，派小股部队到长江岸边，监视江面敌舰动向。第四——"
他顿了顿。
"第四，派人去汉阳，联系第八军。让他们从汉阳门方向配合渡江，形成夹击之势。"
"是。"
赵铁林放下望远镜："军长，咱们就这么干等着？"
"等。"沈砚之点了点头，"但等不是闲着。派人去城里散传单——'北伐军已至，武昌指日可下。识时务者，弃暗投明。'再派人去策反城里的守军军官。能少死一个人就少死一个。"
他走到高地边缘，看着武昌城的方向。
城墙在阳光下泛着冷硬的灰色光泽，像一头蛰伏的巨兽。他知道，接下来要面对的，将是比汀泗桥、比咸宁都要惨烈得多的战斗。
但他也知道，武昌一定会拿下来。
不是因为北伐军的炮火有多猛，也不是因为吴佩孚的兵有多弱。而是因为——
这个国家已经乱了太久了。老百姓受够了。从满清到北洋，从袁世凯到吴佩孚，换了无数个主子，老百姓的日子一天比一天难。现在北伐军来了，打的是"打倒列强除军阀"的旗号，老百姓心里有杆秤。
武昌城里的守军，有多少是真心替吴佩孚卖命的？
沈砚之摸了摸口袋里的那根烟。
还是没抽。
"等打下武昌，"他对赵铁林说，"我请你抽烟。最好的烟。"
赵铁林笑了："军长，你自己那根也该抽了吧？"
"等武昌的旗升起来再抽。"
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八、尾声
9月1日，围城第三天。
武昌城外，北伐军的阵地上，士兵们正在挖战壕。一锹一锹的黄土被翻出来，在城墙外筑起了一道新的防线——不是攻城的，是围城的。
沈砚之骑着那匹枣红马，沿着战线巡视。士兵们看见他，有的敬礼，有的咧嘴笑，有的埋头继续挖。
一个年轻的小战士，脸上还带着稚气，手上磨出了血泡，还在一下一下地挖着。
沈砚之跳下马，走到他面前。
"多大了？"
"十七。"小战士抬头看他，眼睛亮亮的。
"十七。"沈砚之重复了一遍，"我十七的时候还在私塾里念书呢。"
"军长，我念过三年小学。"小战士不好意思地笑了，"后来家里穷，念不起了。"
"叫什么？"
"马栓子。"
"马栓子。"沈砚之点了点头，"好好挖。等拿下武昌，我让你去识字班。"
马栓子笑得更灿烂了。
沈砚之翻身上马，继续往前走。
他回头看了一眼武昌城墙。夕阳把城墙的影子拉得老长，像一道巨大的伤疤横亘在大地上。
"老伙计，"他拍了拍马脖子，"快了。"
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（第0472章完）
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